Οι αλεξιπτωτιστές είναι ειδικά εκπαιδευμένοι στρατιώτες που είναι εξοικειωμένοι με τη λειτουργία των αλεξίπτωτων. Αυτοί οι στρατιώτες που κάνουν αλεξίπτωτο μπορούν να διεισδύσουν σε πεδία μάχης πίσω από τις γραμμές του εχθρού, αφού μπορούν να πέσουν από τον ουρανό. Πολλοί άνθρωποι ρομαντικοποιούν αυτόν τον συγκεκριμένο κλάδο του αερομεταφερόμενου στρατού, καθώς οι αλεξιπτωτιστές είναι συνήθως άτομα με υψηλή εξειδίκευση, πολύ καλά εκπαιδευμένα άτομα που θεωρούνται από την αφρόκρεμα της αερομεταφερόμενης καλλιέργειας. Ορισμένοι στρατιώτες διατηρούν επίσης εκθεσιακές δυνάμεις αλεξιπτωτιστών που παίζουν σε στρατιωτικές εκδηλώσεις και αεροπορικές επιδείξεις.
Η ιδέα της χρήσης αλεξίπτωτων για τη ρίψη στρατιωτών σε συγκεκριμένες περιοχές κέρδισε μεγάλο έδαφος στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν πολλοί στρατιώτες χρησιμοποίησαν αεροσκάφη ως μέρος της συνολικής στρατηγικής τους. Οι αλεξιπτωτιστές ήταν ιδιαίτερα ευέλικτοι και γενικά έπεφταν σε μικρές ομάδες που μπορούσαν να κερδίσουν γρήγορα έδαφος. Δεδομένου ότι οι περισσότερες δυνάμεις δεν αναμένουν να δεχτούν επίθεση από πίσω, οι αλεξιπτωτιστές είχαν επίσης ένα ξεχωριστό πλεονέκτημα το οποίο μπορούσαν να εκμεταλλευτούν για να αποσταθεροποιήσουν τον εχθρό πριν από μια μεγαλύτερη επίγεια δύναμη.
Οι αλεξιπτωτιστές θα μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την κατασκοπεία σε εχθρικό έδαφος ή για την παροχή των απαραίτητων εφεδρειών σε περιοχές που είναι δύσκολο να προσεγγιστούν από την ξηρά. Οι δυνάμεις αλεξιπτωτιστών κατά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο ανέπτυξαν επίσης αλεξίπτωτα και τεχνικές εξάρτισης για τη ρίψη του απαραίτητου εξοπλισμού στο πεδίο της μάχης. Όλες αυτές οι χρήσεις για τους αλεξιπτωτιστές συνεχίζουν να αντέχουν. με προηγμένες τεχνικές αρματωσιάς, είναι δυνατή η ρίψη οχημάτων και βαρέων όπλων στο έδαφος μαζί με προμήθειες για πρόσφυγες και άλλα υλικά. Η αρματωσιά για βαριά αντικείμενα απαιτεί ειδικές δεξιότητες για να διασφαλιστεί ότι τα αντικείμενα δεν θα καταστραφούν κατά τη μεταφορά και να βεβαιωθείτε ότι πέφτουν στο σωστό μέρος.
Για να αποκτήσει τα προσόντα ως αλεξιπτωτιστής, ένας στρατιώτης παρακολουθεί τακτική εκπαίδευση και στη συνέχεια λαμβάνει ειδική εκπαίδευση αλεξιπτωτισμού. Οι στρατιώτες μεταφέρονται στον αέρα πάνω από φιλικό έδαφος και διδάσκονται την κατάλληλη τεχνική αλεξίπτωτου. Μόλις ένας στρατιώτης ολοκληρώσει πολλά επιτυχημένα άλματα από ένα αεροσκάφος, μαθαίνει πώς να χειρίζεται τα εξειδικευμένα αλεξίπτωτα που χρησιμοποιούνται στην αλεξιπτωτισμό και για τεχνικές παραμονής σε σχηματισμό όταν πηδά με μια μεγάλη ομάδα.
Συνήθως, οι αλεξιπτωτιστές αποτελούν μέρος ενός αερομεταφερόμενου κλάδου ενός στρατού, όπως η Πολεμική Αεροπορία. Εκτελούν άλματα ρουτίνας για να διατηρήσουν την προπόνησή τους σε φόρμα και μερικοί μαθαίνουν προηγμένες τεχνικές που τους επιτρέπουν να κάνουν πράγματα όπως να πηδούν στο νερό με καταδυτικό εξοπλισμό. Κατά τη διάρκεια πολέμων και άλλων στρατιωτικών ενεργειών, το πλεονέκτημα των αλεξιπτωτιστών μπορεί να χρησιμοποιηθεί από εισβολείς στρατιώτες, καθιστώντας αυτή τη λαμπερή στρατιωτική θέση αρκετά επικίνδυνη για τους συμμετέχοντες.