Τουλάχιστον θεωρητικά, οι μεταγγίσεις αίματος μεταξύ των ειδών θα ήταν δυνατές, αλλά μόνο αφού το αίμα του δότη περάσει από μια εξαιρετικά περίπλοκη διαδικασία αφαίρεσης όλων των πιθανών αντιγόνων και ξένων σωμάτων. Μέχρι τη στιγμή που αυτές οι μεταγγίσεις αίματος έγιναν αρκετά βιώσιμες για τον παραλήπτη, το κόστος θα ήταν απαγορευτικά ακριβό σε σύγκριση με τις παραδοσιακές μεταγγίσεις από άνθρωπο σε άνθρωπο. Θα εξακολουθούσε να υπάρχει υψηλός κίνδυνος σοβαρής ασθένειας ή ακόμα και θανάτου που προκαλείται από ασυμφωνία αιμοδοσίας.
Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν έχουν επιχειρηθεί ποτέ μεταγγίσεις αίματος μεταξύ των ειδών. Στα τέλη του 17ου αιώνα, πολύ πριν μάθουν οι επιστήμονες για την ομαδοποίηση του αίματος ABO, μερικοί άνθρωποι ασθενείς υποβλήθηκαν σε μεταγγίσεις αίματος προβάτου σε μια προσπάθεια να αποκαταστήσουν τη ζωτικότητα. Μερικοί ασθενείς που έλαβαν αυτές τις μεταγγίσεις αίματος ανέρρωσαν, πιθανότατα παρά τη διαδικασία. Οι υπόλοιποι λήπτες πέθαναν ως αποτέλεσμα σοβαρών αλλεργικών αντιδράσεων ή άλλων επικίνδυνων καταστάσεων που σχετίζονται με ασυμβίβαστες αιμοδοσίες.
Ο αριθμός των θανάτων που προκλήθηκαν από μεταγγίσεις αίματος μεταξύ των ειδών οδήγησε σε διακοπή της αμφίβολης διαδικασίας, αν και άλλες μεταμοσχεύσεις μεταξύ των ειδών συνεχίστηκαν με ποικίλα ποσοστά επιτυχίας. Ιδίως ζωικοί αδένες εμβολιάζονταν περιστασιακά σε ανθρώπινα όργανα σε μια προσπάθεια να ενισχυθεί η συνολική ζωτικότητα ή η σεξουαλική ισχύς του ασθενούς ή άλλα υποτιθέμενα οφέλη. Η απόρριψη αυτών των εμβολιασμένων αδένων ήταν μια κοινή και συχνά θανατηφόρα παρενέργεια.
Η ανάπτυξη του συστήματος τυποποίησης αίματος ABO το 1907 βοήθησε τους επιστήμονες να κατανοήσουν τη βασική δυσκολία των μεταγγίσεων αίματος μεταξύ των ειδών. Η εύρεση κατάλληλων δοτών από άνθρωπο σε άνθρωπο για σπάνιες ομάδες αίματος ήταν ήδη δύσκολη, πόσο μάλλον η εύρεση κατάλληλου δότη μεταξύ των ειδών. Το αίμα των ζώων περιείχε μια σειρά από αντιγόνα και αντισώματα τα οποία θα δεχόταν άμεση επίθεση από το ανοσοποιητικό σύστημα ενός ανθρώπου. Ακόμη και τα πρωτεύοντα με μόνο 1 τοις εκατό γενετική διαφορά από τον άνθρωπο είχαν πάρα πολλούς παράγοντες για να κάνουν δυνατή τη μετάγγιση αίματος.
Λαμβάνοντας υπόψη τη δυσκολία που αντιμετωπίζουν πολλά νοσοκομεία και κέντρα τραύματος προσπαθώντας να διατηρήσουν ελάχιστα αποθέματα ανθρώπινου αίματος, οι μεταγγίσεις αίματος μεταξύ των ειδών φαίνεται να είναι μια πιθανή λύση στο πρόβλημα. Θεωρητικά, το αίμα από σφαγμένες αγελάδες, χοίρους ή κοτόπουλα θα μπορούσε να υποβληθεί σε επεξεργασία και να αποθηκευτεί ως εναλλακτική παροχή αίματος για ανθρώπους ασθενείς. Δεν θα υπήρχε πλέον εξάρτηση από την ανθρώπινη αιμοδοσία και ένα απόβλητο στη βιομηχανία επεξεργασίας κρέατος θα μπορούσε να γίνει ένα σωτήριο προϊόν στον ιατρικό κόσμο.