Ένα τεχνικό κεραμικό είναι κάθε κεραμική ένωση που έχει αναπτυχθεί για να παρουσιάζει πολύ συγκεκριμένα χαρακτηριστικά για να ταιριάζει στις μοναδικές ανάγκες απαιτητικών εφαρμογών. Αυτά περιλαμβάνουν κεραμικά υλικά που χρησιμοποιούνται σε αεροναυτικές, βιοϊατρικές και μηχανικές εφαρμογές υψηλής απόδοσης. Τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά που συναντώνται συνήθως περιλαμβάνουν υψηλά επίπεδα αντοχής σε ακραίες θερμοκρασίες και τριβή που επιτυγχάνονται με την προσθήκη οξειδίων και μη οξειδίων όπως αλουμίνα, δημήτρια και βορίδιο σε συμβατικές κεραμικές βάσεις. Σε ορισμένες περιπτώσεις, κεραμικά σωματίδια και σύνθετα υλικά ενισχυμένα με ίνες μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν ως τεχνικές κεραμικές ενώσεις. Τα τεχνικά κεραμικά υλικά μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή στερεών, μονοκόμματων χυτών ή μπορούν να εφαρμοστούν σε υπάρχοντα προϊόντα ως επίστρωση υψηλής απόδοσης.
Τα κεραμικά είναι ένα από τα παλαιότερα τεχνητά υλικά, με κεραμικά αντικείμενα που χρονολογούνται πριν από 27,000 χρόνια, δίνοντας κάποια ιδέα για τη μακροζωία της σχέσης του ανθρώπου με το υλικό. Στην ουσία, τα κεραμικά είναι ανόργανες ενώσεις κρυσταλλικής ή άμορφης φύσης που σχηματίζονται από την έκθεση των πρώτων υλών σε ακραία θερμότητα που ακολουθείται από μια φυσική, μη εξαναγκασμένη διαδικασία ψύξης. Αν και τα κεραμικά βρίσκονται σε μυριάδες μορφές που κυμαίνονται από φλιτζάνια καφέ έως πλακάκια δαπέδου, υπάρχουν τέσσερις ευρέως αποδεκτές ταξινομήσεις του υλικού. Αυτά είναι δομικά κεραμικά όπως σωλήνες και πλακάκια, πυρίμαχα κεραμικά συμπεριλαμβανομένων των επενδύσεων κλιβάνου, λευκά είδη όπως σερβίτσια και τεχνικά κεραμικά υψηλής απόδοσης.
Από αυτές τις ομάδες, τα τεχνικά κεραμικά είναι τα πιο εξελιγμένα και χρησιμοποιούνται στις πιο απαιτητικές εφαρμογές. Οι εφαρμογές περιλαμβάνουν πλακίδια ασπίδας επανεισόδου διαστημικού λεωφορείου, κώνους μύτης βαλλιστικών πυραύλων και επικαλύψεις πτερυγίων στροβίλου σε κινητήρες αεριωθουμένων. Τα ρουλεμάν υψηλής απόδοσης, οι καυστήρες αερίου και ορισμένα αλεξίσφαιρα ένθετα γιλέκου είναι επίσης κατασκευασμένα από τεχνικά κεραμικά. Τα βιοϊατρικά εμφυτεύματα όπως οι οδοντικές γέφυρες είναι ένας άλλος κοινός προορισμός για αυτά τα κεραμικά υψηλής τεχνολογίας. Αυτές οι εξαιρετικά επιβαρυντικές εφαρμογές απαιτούν από τις κεραμικές ενώσεις να διαθέτουν εξαιρετικά επίπεδα μηχανικής ακεραιότητας, ενώ παραμένουν στείρες και δομικά σταθερές.
Οι περισσότερες τεχνικές κεραμικές ενώσεις ξεκινούν ως συμβατικές κεραμικές βάσεις και εμποτίζονται με τα τελικά εξειδικευμένα χαρακτηριστικά τους μέσω της προσθήκης άλλων στοιχείων. Αυτά περιλαμβάνουν οξείδια όπως αλουμίνα, ζιρκόνιο και δημήτριο ή μη οξείδια που περιλαμβάνουν καρβίδιο, βορίδιο και νιτρίδιο. Τα τεχνικά κεραμικά υλικά μπορούν επίσης να δημιουργηθούν με το σχηματισμό σύνθετων υλικών συμβατικών κεραμικών με σωματιδιακή ενίσχυση ή ενίσχυση ινών. Αυτά τα πρόσθετα και τα σύνθετα στοιχεία δημιουργούν αποτελεσματικά συγκεκριμένες ομάδες κρυσταλλικών κεραμικών δομών στο βασικό υλικό που προσδίδουν στα τελικά προϊόντα την εξαιρετική τους απόδοση. Τα αντικείμενα που απαιτούν τα μοναδικά χαρακτηριστικά των τεχνικών κεραμικών μπορούν να κατασκευαστούν ως στερεά χυτά ή να επικαλυφθούν με ένα στρώμα κεραμικού υλικού.