Χάρη στην ταινία Apollo 13, η οποία δραματοποίησε πώς ματαιώθηκε η σεληνιακή αποστολή του Απριλίου 1970 μετά την έκρηξη ενός δοχείου οξυγόνου, οι άνθρωποι γνωρίζουν ότι οι αστροναύτες συγκέντρωσαν ανταλλακτικά για να διατηρήσουν την ισχύ του διαστημικού σκάφους και να επιστρέψουν στο σπίτι με ασφάλεια. Η NASA ελπίζει ότι στο μέλλον, οι ταξιδιώτες στο διάστημα θα μπορούν να δημιουργούν ό,τι εργαλεία ή αντικείμενα χρειάζονται στο διάστημα χρησιμοποιώντας τρισδιάστατους εκτυπωτές. Σε μια δοκιμή του 3, ειδικοί της NASA στη Γη σχεδίασαν και μετέδωσαν ηλεκτρονικές παραμέτρους για ένα βασικό κλειδί, το οποίο οι αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό μετέτρεψαν με επιτυχία σε πραγματικό εργαλείο χρησιμοποιώντας έναν τρισδιάστατο εκτυπωτή.
Αναζητώντας βιωσιμότητα στο διάστημα:
Η δοκιμή της NASA έδειξε ότι εάν οι μελλοντικοί αστροναύτες του ISS αντιμετωπίσουν μια έκτακτη ανάγκη, θα έχουν τη δυνατότητα να δημιουργούν επιδιορθώσεις σε ώρες, αντί να εξαρτώνται από μια πτήση φορτίου, η οποία μπορεί να πάρει μήνες για να φτάσει.
Η NASA έστειλε επίσης έναν «ανακατασκευαστή» στον ISS. Αυτή η μοναδική συσκευή μπορεί να ανακυκλώσει χρησιμοποιημένα αντικείμενα και να εκτυπώσει νέα 3D, παρέχοντας κατασκευή, επισκευή και ανακύκλωση απορριμμάτων πλαστικού κατά τη διάρκεια μακράς διάρκειας διαστημικών αποστολών.
Σε μελλοντικές αποστολές εξερεύνησης του διαστήματος, η NASA θα μπορούσε θεωρητικά να στείλει ρομπότ στην επιφάνεια ενός πλανήτη και σε επιφάνειες προσγείωσης και ενδιαιτήματα με τρισδιάστατη εκτύπωση.