Για πολλά χρόνια εικαζόταν ότι η αναγέννηση του νωτιαίου μυελού δεν ήταν δυνατή. Η παράλυση, που συχνά προέρχεται από κατεστραμμένο νωτιαίο μυελό, ήταν πιθανό να είναι μόνιμη και η ζωή πολλών ανθρώπων άλλαξε για πάντα από έναν τραυματισμό του νωτιαίου μυελού. Αυτό εξακολουθεί να ισχύει σήμερα, αλλά αυτό που έχει αλλάξει είναι ο βαθμός αισιοδοξίας που έχουν πολλοί άνθρωποι ότι κάποια μέρα θα μπορέσουν να χρησιμοποιήσουν ιατρικές τεχνικές για να διορθώσουν τραυματισμούς του νωτιαίου μυελού και να επανεκκινήσουν τα κατεστραμμένα νεύρα που έχουν χάσει τη λειτουργία τους μετά από έναν τραυματισμό.
Είναι αμφίβολο ότι ένα μόνο ερευνημένο στοιχείο θα προσφέρει τη θεραπεία στην αναγέννηση του νωτιαίου μυελού και ότι αυτό που πραγματικά θα συμβεί είναι ότι κοινά στοιχεία από πολλές ερευνητικές δοκιμές μπορεί τελικά να υποδείξουν τον δρόμο προς το τι πρέπει να γίνει. Αυτό μπορεί να διαρκέσει ακόμα λίγο, αν και όλοι είναι ενωμένοι με την ελπίδα οι γιατροί να το καταλάβουν νωρίτερα παρά αργότερα. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι παρόλο που υπάρχει αισιοδοξία, εκτός και αν συμβούν θαυμαστά γεγονότα, οι πιθανότητες είναι ότι οι άνθρωποι μπορεί να χρειαστεί να περιμένουν και ενδεχομένως να μην υπάρχει θεραπεία για άτομα των οποίων οι τραυματισμοί έχουν συμβεί πριν από λίγο καιρό.
Οι μελέτες, τις οποίες όλοι επισημαίνουν ως δυνητικά ενθαρρυντικές στην ιατρική αναγέννησης του νωτιαίου μυελού, περιλαμβάνουν εκείνες που έχουν αναδείξει τη σημασία του άξονα. Αυτό είναι ένα μικρό τμήμα κάθε νευρώνα που πρέπει να επικοινωνήσει με άλλους νευρώνες για να παραμείνει η πλήρης λειτουργία των νευρικών κυττάρων. Οι επιστήμονες γνωρίζουν τώρα ότι τουλάχιστον ένα μέρος του προβλήματος με τον κατεστραμμένο νωτιαίο μυελό είναι ότι οι άξονες έχουν υποστεί βλάβη.
Μια άλλη πολλά υποσχόμενη μελέτη έλαβε χώρα στο USCF τα τελευταία χρόνια και έδειξε ότι η περιοχή της ζημιάς δεν ήταν η μόνη περιοχή ανησυχίας. Διεγείροντας τα νευρικά κύτταρα στο περιφερικό νευρικό σύστημα, οι ερευνητές μπόρεσαν να διεγείρουν νέα ανάπτυξη νευρώνων στο κεντρικό νευρικό σύστημα και στο νωτιαίο μυελό. Αυτή η μελέτη έγινε σε ποντίκια και δεν έχει επαναληφθεί σε ανθρώπους, αλλά ήταν πολύ σημαντική γιατί τώρα αποδεικνύει ότι η αναγέννηση του νωτιαίου μυελού είναι δυνατή.
Όσο και αν είναι σημαντικό να κατανοήσετε πώς να επισκευάσετε κάτι, μπορεί επίσης να είναι απαραίτητο να κατανοήσετε γιατί δεν θα λειτουργήσει. Στα τέλη της δεκαετίας του 2000, μια μελέτη που μπορεί να χρησιμοποιηθεί ιατρικά στο μέλλον αξιολόγησε το ινωδογόνο της πρωτεΐνης πήξης του αίματος. Διαπιστώθηκε σε άτομα με κατεστραμμένο νωτιαίο μυελό ότι αυτή η πρωτεΐνη ήταν παρούσα σε εξαιρετικά υπερβολικές ποσότητες και ότι μπορεί να αναστέλλει την επισκευή των νευρώνων. Υπάρχουν τρόποι αποκλεισμού της δράσης της πρωτεΐνης και αυτοί μπορεί να ενδείκνυνται σε μελλοντική θεραπεία.
Αυτές οι μελέτες είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου και υπάρχουν πολλές που ακόμη διεξάγονται. Η ιατρική επιστήμη συνεχίζει να εργάζεται σκληρά για το θέμα της αναγέννησης του νωτιαίου μυελού, διερευνώντας το πρόβλημα από διάφορες οπτικές γωνίες. Μπορούμε μόνο να ελπίζουμε ότι οι ανακαλύψεις τους θα καρποφορήσουν σύντομα και ότι η ανθρώπινη φυλή μπορεί σύντομα να επωφεληθεί από την ανάρρωση των τραυματισμών που κάποτε θεωρούνταν ανίατοι.