Ο διεγέρτης του νωτιαίου μυελού είναι μια συσκευή που βοηθά στην ανακούφιση του πόνου μπλοκάροντας ορισμένους νευροδιαβιβαστές. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) ενέκρινε την εμφύτευση διεγερτικών του νωτιαίου μυελού για τη διαχείριση του πόνου. Οι γιατροί προτείνουν συχνά αυτή τη συσκευή για ασθενείς με ιστορικό προβλημάτων χρόνιου πόνου.
Οι περισσότερες μελέτες δείχνουν ότι ο διεγέρτης του νωτιαίου μυελού λειτουργεί καλύτερα στον πόνο που προκαλείται από τραυματισμό ή βλάβη των νεύρων. Ορισμένες παθήσεις της σπονδυλικής στήλης που συνήθως βοηθά ο διεγέρτης περιλαμβάνουν βλάβη της σπονδυλικής στήλης, κακή ευθυγράμμιση σπονδύλων ή εκφυλιστική νόσο. Οι υποψήφιοι με προβλήματα στην πλάτη που προκαλούνται από τραυματισμούς που σχετίζονται με την εργασία συχνά ανακουφίζονται από αυτή τη διαδικασία. Οι γιατροί μπορούν να το χρησιμοποιήσουν για τη θεραπεία άλλων καταστάσεων όπως ημικρανίες και σύνδρομο χρόνιου περιφερειακού πόνου.
Απαιτείται φυσική και ψυχολογική εξέταση για άτομα που εξετάζουν αυτή τη διαδικασία. Οι υποψήφιοι με βηματοδότες, ορισμένες λοιμώξεις ή σημαντικά ψυχολογικά προβλήματα ενδέχεται να μην είναι κατάλληλοι για τον διεγέρτη νωτιαίου μυελού. Ορισμένες αιματολογικές παθήσεις μπορούν επίσης να αποκλείσουν ένα άτομο ως υποψήφιο.
Οι υποψήφιοι για τον διεγέρτη θα έχουν δοκιμαστική εμφύτευση πριν τοποθετηθεί ο μόνιμος διεγέρτης νωτιαίου μυελού. Οι περισσότεροι γιατροί συστήνουν τη δοκιμαστική διαδικασία για να βεβαιωθούν ότι ο υποψήφιος δεν θα αναπτύξει επιπλοκές. Εάν ο ασθενής έχει μια επιτυχημένη δοκιμαστική λειτουργία, εμφυτεύεται ο μόνιμος διεγέρτης.
Ο διεγέρτης λειτουργεί με το να τοποθετούνται χειρουργικά σύρματα κάτω από το δέρμα, ακολουθούμενα από το εμφύτευμα του διεγέρτη. Κατά τη διάρκεια της πρώτης δοκιμής, ο διεγέρτης προσαρμόζεται για το επίπεδο πόνου του ατόμου. Στη μόνιμη τοποθέτηση, ο διεγέρτης είναι έτοιμος να μπλοκάρει τον πόνο στέλνοντας ένα μικρό ρεύμα ηλεκτρισμού μέσω των καλωδίων στη ραχιαία στήλη.
Μετά τη χειρουργική επέμβαση για τον διεγέρτη του νωτιαίου μυελού, οι γιατροί μπορεί να συστήσουν αποκατάσταση της σπονδυλικής στήλης και φυσικοθεραπεία. Περιστασιακά, μπορεί να αναπτυχθούν επιπλοκές μετά την εμφύτευση του διεγέρτη. Ορισμένες επιπλοκές περιλαμβάνουν διαρροές νωτιαίου υγρού, παράλυση και βλάβη των νεύρων.
Δεδομένου ότι οι διεγέρτες του νωτιαίου μυελού είναι ηλεκτρομαγνητικές, η χρήση άλλων μαγνητικών συσκευών κοντά στον ασθενή μπορεί να είναι επικίνδυνη. Τα μηχανήματα που μπορεί να είναι επικίνδυνα περιλαμβάνουν μηχανήματα ακτίνων Χ και εξοπλισμό απεικόνισης μαγνητικού συντονισμού (MRI). Τις περισσότερες φορές, οι ασθενείς καλούνται να φέρουν ταυτότητες. Σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, αυτή η κάρτα μπορεί γρήγορα να ενημερώσει το προσωπικό ότι ορισμένες μαγνητικές συσκευές δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται.
Υπάρχουν πολλά οφέλη από τη λήψη ενός διεγέρτη νωτιαίου μυελού. Εκτός από το σημαντικό όφελος του μειωμένου πόνου, οι ασθενείς μπορεί να χρειάζονται λιγότερη φαρμακευτική αγωγή. Οι επιτυχημένοι λήπτες μπορεί να απολαμβάνουν καλύτερη ποιότητα ζωής έχοντας λιγότερο πόνο. Οι περισσότεροι άνθρωποι ξαναρχίζουν την κανονική τους δραστηριότητα σε περίπου έξι έως οκτώ εβδομάδες.
Όπως με κάθε χειρουργική επέμβαση, ένας ασθενής θα πρέπει να μιλήσει με το γιατρό του σχετικά με τους κινδύνους και τα οφέλη ενός διεγέρτη νωτιαίου μυελού. Οι γιατροί εκτιμούν ότι ο διεγέρτης του νωτιαίου μυελού μπορεί να προσφέρει μόνο μια μέτρια ανακούφιση για τον πόνο του ασθενούς. Για τους ασθενείς που βιώνουν έντονο πόνο, οποιαδήποτε ανακούφιση είναι συχνά μια τεράστια βελτίωση.