Δεν είναι ποτέ εύκολο να αποδοθούν οι αξίες του καλού ή του κακού σε οποιαδήποτε συγκεκριμένη συμπεριφορά ή πεποίθηση. Αυτό που μπορεί να θεωρηθεί ως κακή αρχή σήμερα μπορεί να αποδειχθεί ωφέλιμο σε εκατοντάδες χρόνια από τώρα. Στη συγκεκριμένη περίπτωση, το να είσαι κυνικός δεν είναι απαραίτητα καλό ή κακό με την άμεση έννοια. Ένα άτομο θα μπορούσε να θεωρήσει τις ενέργειες ενός πολιτικού ως αλτρουιστικές, ενώ ένα πιο κυνικό άτομο μπορεί να θεωρήσει τις ίδιες ακριβώς πράξεις ως αυτοεξυπηρέτηση. Και οι δύο απόψεις μπορούν να θεωρηθούν έγκυρες έως ότου η ιστορία επιβεβαιώσει τα αληθινά γεγονότα.
Το πρόβλημα με το να είσαι κυνικός είναι το ίδιο με το να είσαι υπερβολικά σκεπτικιστής, πραγματιστής, στωικός ή αναλυτικός. Το να κρατάς πολύ σφιχτά μια συγκεκριμένη φιλοσοφία ή ηθική δομή μπορεί να μην είναι ο πιο υγιής τρόπος προσέγγισης των συνεχών αλλαγών της ζωής. Το να είσαι πολύ κυνικός για τα κίνητρα των άλλων μπορεί να οδηγήσει σε μια ζωή απόλυτης δυσπιστίας και πικρές απογοητεύσεις. Κάθε τόσο, μια πράξη καλοσύνης ή φιλανθρωπίας ή φιλανθρωπίας συμβαίνει για αλτρουιστικούς λόγους, επομένως το να είσαι πολύ κυνικός για να εκτιμήσεις την ουσιαστική καλοσύνη των άλλων μπορεί να είναι κοινωνικά ακρωτηριαστικό.
Ωστόσο, υπάρχει ένα υγιές επίπεδο κυνισμού. Υπάρχει ένα παλιό ρητό που λέει ότι ένας απαισιόδοξος σπάνια απογοητεύεται, και η ίδια φιλοσοφία ισχύει για τους κυνικούς ανάμεσά μας. Ένας κυνικός ερευνητής ρεπόρτερ, για παράδειγμα, μπορεί να έχει αρκετή δυσπιστία προς τους κυβερνητικούς θεσμούς ώστε να υποχρεώσει τους κυβερνητικούς αξιωματούχους να λογοδοτήσουν για τις πράξεις τους. Πολλοί υποψήφιοι για εργασία πρέπει να είναι σε θέση να εντυπωσιάσουν το πιο κυνικό μέλος μιας επιτροπής πριν κατακτήσουν τη θέση. Το να είσαι κυνικός, τουλάχιστον με την πιο υγιή έννοια της λέξης, μπορεί στην πραγματικότητα να είναι πλεονέκτημα σε ορισμένα επαγγέλματα που απαιτούν κριτική ματιά ή αίσθηση διάκρισης.
Ο Simon Cowell, ο κριτής του American Idol, μπορεί να είναι κυνικός με τη μουσική βιομηχανία, αλλά ο κυνισμός του επιτρέπει να αναγνωρίσει το αληθινό ταλέντο.
Γενικά, ωστόσο, σπάνια είναι καλό να σε βλέπουν οι άλλοι ως εντελώς κυνικοί. Η λέξη «κυνικός» συνδυάζεται σχεδόν πάντα με άλλες αρνητικές ιδιότητες, όπως πίκρα ή θυμό. Λίγος κυνισμός συχνά πηγαίνει πολύ μακριά, όπως ο σαρκασμός ή η απαισιοδοξία. Τελικά, άλλοι μπορεί να αναμένουν μια κυνική απάντηση και να αποφύγουν τον κίνδυνο να εμπλακούν σε συζητήσεις εντελώς. Το να είσαι κυνικός μπορεί να λειτουργεί ως μηχανισμός άμυνας ενάντια σε όσους έχουν αληθινά ιδιοτελείς προθέσεις, αλλά αυτή η έλλειψη εμπιστοσύνης μπορεί επίσης να κάνει έναν κυνικό να χάσει μερικές από τις απολαύσεις της ζωής.