Η απάντηση σε αυτή την ερώτηση εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την προβλεπόμενη χρήση του συμβόλου της σβάστικα. Ως ζήτημα δημοσίου δικαίου, οι μεταπολεμικοί κώδικες της γερμανικής νομοθεσίας απαγορεύουν την εμφάνιση μιας σβάστικας με οποιαδήποτε μορφή ή τρόπο, ακόμη και αν χρησιμοποιείται σατιρικά ή ως μέρος μιας αντιναζιστικής πολιτικής δήλωσης. Ωστόσο, αυτός ο νόμος εφαρμόζεται γενικά στο συγκεκριμένο σχέδιο σβάστικας πλέγματος πέντε επί πέντε που χρησιμοποιήθηκε κατά την εποχή των Ναζί. Αρκετές θρησκευτικές οργανώσεις έχουν ζητήσει από τη γερμανική κυβέρνηση να της επιτραπεί η προβολή άλλων μορφών του συμβόλου.
Ιστορικά, το σύμβολο της σβάστικα υποδηλώνει τη γενική ειρήνη και την παγκόσμια αρμονία, όχι τη βία και τη γενοκτονία που συνδέονται με το ναζιστικό κίνημα. Η λέξη σβάστικα προέρχεται από μια σανσκριτική λέξη που περιγράφει κάθε μορφή γοητείας. Αρκετές άλλες γερμανικές πολιτικές και κοινωνικές οργανώσεις είχαν ήδη ενσωματώσει σβάστικες στα πανό ή τις σημαίες τους πριν από την άνοδο του εθνικοσοσιαλιστικού ή ναζιστικού κόμματος. Ενώ ο Αδόλφος Χίτλερ ήταν στη φυλακή για μια αποτυχημένη απόπειρα πραξικοπήματος, συνέλαβε την ιδέα μιας σημαίας του Εθνικοσοσιαλιστικού Κόμματος που έφερε μια μεγάλη μαύρη σβάστικα στο κέντρο.
Η επιλογή της σβάστικας από τον Χίτλερ βασίστηκε εν μέρει στην ισχυρή πίστη του στην θεωρία των Άρεων ή της κυρίαρχης φυλής. Οι αρχικοί Άριοι ζούσαν στην Ινδία και θεωρούνταν από τους πρώτους Καυκάσιους ή λευκούς εισβολείς του ανατολικού κόσμου. Ο Χίτλερ πίστευε ότι η σβάστικα θα υπενθύμιζε στους ξανθούς, γαλανομάτες Άριους απογόνους στην Ευρώπη τη σωστή θέση τους ως ανώτεροι. Η πλήρης εξόντωση της κατώτερης εβραϊκής φυλής θα εγγυηθεί την αγνότητα στις μελλοντικές γραμμές αίματος ενός κόσμου που κυριαρχείται από τα σοσιαλιστικά ιδεώδη.
Μετά την πτώση του ναζιστικού καθεστώτος, πολλοί Γερμανοί θεώρησαν ότι η νέα κυβέρνησή τους έπρεπε να λάβει μέτρα για να αποστασιοποιηθεί από εκείνη την τραγική και δαπανηρή περίοδο της γερμανικής ιστορίας. Μαζί με την απαγόρευση της δημοσίευσης ή της ιδιοκτησίας της αυτοβιογραφίας του Χίτλερ Mein Kampf, η κυβέρνηση της Δυτικής Γερμανίας κατέστησε παράνομη οποιαδήποτε εμφάνιση ή χρήση της ναζιστικής σβάστικας. Αυτός ο νόμος συνεχίζει να δοκιμάζεται σήμερα, με διάφορες νεοναζιστικές οργανώσεις να επιδεικνύουν τακτικά την παράνομη ναζιστική σημαία κατά τη διάρκεια διαδηλώσεων. Ακόμη και καταναλωτικά προϊόντα, όπως μπλουζάκια και αυτοκόλλητα με προφυλακτήρες, μπορούν να κατασχεθούν εάν περιέχουν οποιαδήποτε απεικόνιση μιας σβάστικας.
Ορισμένοι Γερμανοί εξισώνουν την επίδειξη της σβάστικας με την επίδειξη της συνομοσπονδιακής σημαίας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Και τα δύο σύμβολα αντιπροσωπεύουν σκοτεινές περιόδους στην ιστορία κάθε χώρας, αλλά η προσπάθεια της κυβέρνησης να θέσει εκτός νόμου την εμφάνισή τους θα μπορούσε να ερμηνευθεί ως ασβέστιο – μια προσπάθεια υποβάθμισης της σημασίας του ίδιου του γεγονότος. Ενώ οι περισσότεροι σύγχρονοι Γερμανοί τρελαίνονται στη σκέψη του Ολοκαυτώματος ή της βασιλείας του τρόμου του Χίτλερ, ορισμένοι πιστεύουν ότι η εμφάνιση του συμβόλου της σβάστικας δεν πρέπει να είναι εντελώς παράνομη. Συχνά, η αναγνώριση ενός συμβόλου του κακού μπορεί να είναι το κλειδί για τη μείωση της σημασίας του.