Το ερώτημα εάν ο όρος «λίπος» είναι υποτιμητική λέξη έχει πολλές απαντήσεις. Μερικοί λένε ότι είναι απλώς ένα επίθετο και προσπαθούν να διεκδικήσουν εκ νέου τον όρο και να τον αφαιρέσουν από το φορτωμένο νόημά του. Άλλοι άνθρωποι πιστεύουν ότι η χρήση αυτού του όρου για να περιγράψει κάποιον είναι προσβλητική, λόγω των πολιτιστικών ιδεών που περιβάλλουν τον όρο, και προτιμούν να χρησιμοποιούν λέξεις όπως “υπερβαρές”. Σε γενικές γραμμές, είναι καλύτερο να σκεφτείτε προσεκτικά πριν χρησιμοποιήσετε αυτήν τη λέξη για να περιγράψετε κάποιον, εκτός εάν αυτός ή αυτή έχει χρησιμοποιήσει προσωπικά τη λέξη, επειδή είναι ένας πολύ φορτωμένος όρος.
Με την κυριολεκτική έννοια, το λίπος είναι απλώς μια χημική ένωση, αλλά ο όρος χρησιμοποιείται ως επίθετο για να περιγράψει ανθρώπους που έχουν μεγάλες αποθέσεις αυτής της ένωσης κάτω από το δέρμα τους. Σε ορισμένους πολιτισμούς, οι μεγάλες αποθέσεις λίπους θεωρούνται σωματικά μη ελκυστικές, και ως εκ τούτου το επίθετο έχει γίνει επίθετο, επειδή η υπόθεση είναι ότι δεν είναι επιθυμητό να κοιτάς με έναν συγκεκριμένο τρόπο. Το να αποκαλείς κάποιον χοντρό υποτίθεται ότι είναι προσβλητικό, ακόμη και όταν είναι μια ακριβής περιγραφή του σώματός του, επειδή ο ονομαστής υποθέτει ότι το άτομο αισθάνεται άβολα ή ίσως δυσαρεστημένο με την εμφάνισή του.
Στα τέλη του 20ου αιώνα, πολλοί ακτιβιστές και ριζοσπαστικές ομάδες προσπάθησαν να ανακτήσουν λέξεις που ιστορικά είχαν χρησιμοποιηθεί ως προσβολές. Η ιδέα ήταν ότι αντί να επιτρέπεται στους ανθρώπους να χρησιμοποιούν τη γλώσσα ως εργαλείο για λεκτική βία, οι άνθρωποι θα μπορούσαν να ενστερνιστούν τέτοιους όρους, χτυπώντας τη μύτη τους στους επικριτές. Μερικές φεμινίστριες, για παράδειγμα, υιοθέτησαν ένα επίθετο που χρησιμοποιείται για να περιγράψει τα θηλυκά σκυλιά, ενώ ορισμένα άτομα με μη ετεροκανονική σεξουαλικότητα άρχισαν να αναφέρονται στον εαυτό τους ως «queer». Ακτιβιστές που εστιάζουν στον μεγεθισμό προτείνουν να κάνουμε το ίδιο πράγμα με το «λίπος».
Πολλοί υπέρβαροι ακτιβιστές αναφέρουν τον εαυτό τους ως λίπος και μπορεί να το αναφέρουν στα υλικά που διανέμουν. Μερικοί κάνουν διάκριση μεταξύ «λίπους» και «υπερβαρούς», υποστηρίζοντας ότι το «υπερβαρές» υποδηλώνει ότι υπάρχει ένα αποδεκτό ή φυσιολογικό βάρος πέρα από το οποίο οι άνθρωποι δεν πρέπει να υπερβαίνουν. Χρησιμοποιώντας τη λέξη συχνά, ελπίζουν να μειώσουν το τσίμπημα του όρου ως προσβολή και προσκαλούν ανθρώπους όλων των μεγεθών να τη χρησιμοποιήσουν ως επίθετο για να περιγράψουν άτομα που είναι υπέρβαρα. Ωστόσο, άλλοι άνθρωποι πιστεύουν ότι, παρόλο που γίνεται μια έγκυρη προσπάθεια να επανέλθει αυτή η λέξη στη γλωσσική της θέση, ο όρος δεν πρέπει να χρησιμοποιείται χωρίς προσεκτική σκέψη.
Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι ο όρος πρέπει να χρησιμοποιείται μόνο από άτομα που ξεκαθαρίζουν ότι αισθάνονται άνετα με αυτόν και ότι άλλα άτομα θα πρέπει να αποφεύγουν τη χρήση αυτής της λέξης για να αποφύγουν την προσβολή εάν δεν είναι σίγουροι για το πώς αισθάνεται ένα άτομο. Άλλοι πιστεύουν ότι όλοι οι άνθρωποι που είναι φιλικοί προς την ιδέα της αποδοχής του σώματος θα πρέπει να επιτρέπεται να περιγράφουν τους ανθρώπους ως «χοντρούς» και να συζητούν το θέμα του μεγεθισμού και του θετικού ακτιβισμού με άτομα που αμφισβητούν τη χρήση αυτής της λέξης.