Οι επιστήμονες έχουν καθορίσει ότι ερχόμαστε σε αυτόν τον κόσμο μόνο με δύο έμφυτους φόβους: τον φόβο της πτώσης και τον φόβο των δυνατών ήχων. Όλοι οι άλλοι φόβοι αποτελούν μαθησιακές συμπεριφορές, εξηγώντας ίσως γιατί κάποιοι άνθρωποι φοβούνται τα φίδια και τις αράχνες και άλλοι όχι. Έτσι, η σύντομη απάντηση είναι ότι το να φοβάσαι το σκοτάδι είναι ένας μαθημένος και όχι έμφυτος φόβος. Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι ο φόβος της πτώσης είναι παγκόσμιος στα ζώα και στα ανθρώπινα μωρά, υποδεικνύοντας ότι είναι ένα ένστικτο επιβίωσης απαραίτητο για πολλά είδη. Και όταν ακούτε έναν δυνατό ήχο, το “ακουστικό σας αντανακλαστικό τρόμου” εμπλέκεται και πιθανότατα θα αντιμετωπίσετε μια απόφαση μάχης ή φυγής. Εάν ο ήχος είναι αρκετά δυνατός, συνήθως κάνετε την πάπια. «Αυτό το κύκλωμα είναι έμφυτο», εξηγεί ο Seth Norrholm, νευροεπιστήμονας στο Πανεπιστήμιο Emory.
Δεν υπάρχει τίποτα να φοβάστε εδώ:
Πολλοί φόβοι επηρεάζονται από το περιβάλλον και τον πολιτισμό. Ένα παιδί δεν φοβάται αυτόματα τις αράχνες, αλλά συχνά παίρνει συνθήματα από τους φοβισμένους γονείς του.
Οι φόβοι μπορούν επίσης να αναπτυχθούν μέσω της συναναστροφής. Ένας στρατιώτης που βίωσε την καταστροφή ενός IED μπορεί να ξαναζήσει αυτόν τον φόβο όταν βρεθεί αντιμέτωπος με παρόμοιες καταστάσεις στο σπίτι.
Οι άνθρωποι μπορούν να ξεπεράσουν κάποιους φόβους μέσω της επανειλημμένης έκθεσης σε αυτούς, όπως το να ξεπεράσουν τον φόβο της πτήσης βιώνοντας επιτυχημένες και ασφαλείς πτήσεις. Συχνά οι άνθρωποι φοβούνται αυτό που δεν καταλαβαίνουν.