Το Πίτσμπουργκ αποκαλείται επίσης «Χάλυβας Πόλη», λόγω της πλούσιας ιστορίας του ως κέντρο της χαλυβουργίας. Η παραγωγή χάλυβα αποτέλεσε τη βάση της ανάπτυξης και της ευημερίας της πόλης ξεκινώντας από τον 19ο αιώνα και συνεχίζοντας στη δεκαετία του 1970. Τα χαλυβουργεία ήταν κάποτε οι κύριοι εργοδότες πολλών κατοίκων του Πίτσμπουργκ, και μεγάλο μέρος αυτής της κληρονομιάς είναι ακόμα εμφανές στην τοπική κουλτούρα.
Η άνοδος της χαλυβουργίας του Πίτσμπουργκ ξεκίνησε σοβαρά όταν ο επιχειρηματίας Andrew Carnegie άνοιξε τους μύλους Edgar Thomson Works το 1875 και άρχισε να παράγει μαζικά ανθεκτικό, φθηνό χάλυβα μέσω της πατενταρισμένης διαδικασίας Bessemer. Η εταιρεία του αργότερα έγινε μέρος της μεγαλύτερης US Steel Corporation, η οποία παρήγαγε σημαντικό ποσοστό του χάλυβα της χώρας κατά τη διάρκεια της ακμής της. Τόσο ο Carnegie όσο και ο Henry Clay Frick εξακολουθούν να μνημονεύονται για την ουσιαστική οικονομική και φιλανθρωπική συνεισφορά τους στην πόλη του χάλυβα.
Η ιστορία του Πίτσμπουργκ αποδίδει επίσης την ανάπτυξη και την ποικιλομορφία της πόλης χάλυβα και των γύρω περιοχών της σε μεγάλα ποσοστά μετανάστευσης που συνέπεσαν με την επιτυχία των χαλυβουργείων. Οι νεοφερμένοι από άλλες χώρες περνούσαν συχνά από το Ellis Island της Νέας Υόρκης και τολμούσαν στην Πενσυλβάνια να αναζητήσουν θέσεις εργασίας σε πολλές βιομηχανικές εγκαταστάσεις παραγωγής χάλυβα. Ο υψηλότερος όγκος προϊόντων χάλυβα που παράγονται στο Πίτσμπουργκ ξεπέρασε τα 95 εκατομμύρια κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Η πόλη του χάλυβα αντιμετώπισε μια σημαντική οικονομική ύφεση ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1980, όταν η πλειονότητα των χαλυβουργείων του Πίτσμπουργκ αναγκάστηκε να κλείσει ή να αναθέσει την παραγωγή σε άλλες περιοχές. Πριν από το τέλος της δεκαετίας, μόνο δύο χαλυβουργεία παρέμειναν στη γύρω περιοχή. Η Wheeling-Pittsburgh Steel είναι ένα από τα λίγα εργοστάσια παραγωγής χάλυβα με όλες τις εγκαταστάσεις λειτουργίας του να βρίσκονται ακόμα σε αυτό το τμήμα της δυτικής Πενσυλβάνια. Η πόλη του χάλυβα έχει από τότε αναζωογονηθεί οικονομικά λόγω της μεγάλης διαφοροποίησης της βιομηχανίας. Μερικοί από τους μεγαλύτερους εργοδότες του Πίτσμπουργκ βρίσκονται πλέον στους χρηματοοικονομικούς και τεχνολογικούς τομείς.
Το Πίτσμπουργκ είναι επίσης μερικές φορές γνωστό ως η «πόλη των γεφυρών» λόγω της εξέχουσας ομάδας γεφυρών που εκτείνονται στον ποταμό Allegheny στα βόρεια και στον ποταμό Monongahela στα νότια, παρέχοντας εύκολη πρόσβαση από τους δήμους στο κέντρο της πόλης. Κάθε γέφυρα απαιτούσε σημαντική τοπική κατασκευή χάλυβα κατά τη στιγμή της κατασκευής, πηγή υπερηφάνειας για πολλούς ντόπιους του Πίτσμπουργκ. Στην πραγματικότητα, οι δια βίου κάτοικοι αισθάνονται τόσο περήφανοι για την κληρονομιά της χαλυβουργίας που η ποδοσφαιρική ομάδα του Pittsburgh Steelers που κέρδισε το πρωτάθλημα πήρε ακόμη και το όνομά της από αυτή την ιστορία της πόλης.