Όπως έχουν σημειώσει πολλοί διεθνείς ταξιδιώτες, σε ορισμένα κράτη ο κανόνας του δρόμου είναι ότι οι άνθρωποι πρέπει να κρατούν αριστερά, ενώ σε άλλες χώρες, οι άνθρωποι κρατούν δεξιά. Η συντριπτική πλειοψηφία των χωρών σε όλο τον κόσμο οδηγούν στη δεξιά πλευρά του δρόμου, με λίγα σημεία αναμονής, όπως η Ιαπωνία, η Μεγάλη Βρετανία, η Αυστραλία και η Ινδία, στα οποία η κίνηση κινείται στα αριστερά.
Ο λόγος για τους διαφορετικούς κανόνες του δρόμου δεν είναι στην πραγματικότητα ξεκάθαρος, αν και υπάρχουν μια σειρά από ενδιαφέρουσες θεωρίες. Ο προσδιορισμός της πλευράς του δρόμου που πρέπει να οδηγούν οι άνθρωποι είναι συνήθως μια πρώιμη απόφαση στη διαμόρφωση της κυκλοφοριακής νομοθεσίας, διότι το να ζητήσουμε από τους οδηγούς να τηρήσουν μια συγκεκριμένη πλευρά του δρόμου μειώνει δραματικά τις συγκρούσεις και διευκολύνει πολύ τον σχεδιασμό των δρόμων, φανάρια και ούτω καθεξής. Παρ ‘όλα αυτά, ορισμένα έθνη δεν ψήφισαν επίσημα νόμους σχετικά με το ποια πλευρά του δρόμου πρέπει να οδηγούν μέχρι τα μέσα του 20ού αιώνα, και σε ορισμένες χώρες, ο κανόνας του δρόμου άλλαξε ανάλογα με το πού στη χώρα βρισκόταν. Αυτό το πρόβλημα παραμένει στην Κίνα, όπου οι ηπειρωτικοί κάτοικοι οδηγούν δεξιά, και οι άνθρωποι στο Χονγκ Κονγκ παραμένουν αριστερά.
Σύμφωνα με τους αρχαιολόγους, οι Ρωμαίοι οδήγησαν στα αριστερά. Οι ερευνητές έχουν προτείνει ότι αυτό μπορεί να έχει να κάνει με το χειρισμό αλόγων και άμαξες. Τα άλογα συνήθως μεταφέρονται στην αριστερή πλευρά, πράγμα που σημαίνει ότι θα ήταν λογικό να οδηγείτε στην αριστερή πλευρά και οι δεξιόχειρες οδηγοί και αναβάτες τείνουν να έχουν καλύτερο έλεγχο και ορατότητα όταν οδηγούν ή οδηγούν στα αριστερά, επειδή μπορούν να δουν το αντίθετο κυκλοφορία καθαρά.
Μπορεί επίσης να εμπλέκεται η παράδοση της χρήσης ξίφους. Τα σπαθιά φορούνταν κλασικά στα αριστερά και τα τραβούσαν από το δεξί χέρι, οπότε η οδήγηση ή το περπάτημα στα αριστερά είχε νόημα από την πλευρά της αυτοάμυνας, καθώς επέτρεπε στους ανθρώπους να αντιμετωπίζουν τους αντιπάλους με τα κυρίαρχα χέρια τους και εμποδίζει τα ξίφη να συγκρούονται στη μέση των στενών μονοπατιών. Περιέργως, τόσο ο Ρωμαίος όσο και το σπαθί που φορούν εξηγήσεις ευνοούν την οδήγηση αριστερά και όχι δεξιά, κάτι που δεν εξηγεί γιατί ο περισσότερος κόσμος κρατά δεξιά.
Η οδήγηση στα δεξιά μπορεί να είναι αποτέλεσμα της εισαγωγής της οδήγησης μετά το εκατομμύριο, στην οποία ένας teamster κάθισε στο πίσω μέρος του αριστερού αλόγου σε μια ομάδα για να ελέγξει την ομάδα, επειδή δεν υπήρχε θέση οδηγού. Αυτή η τεχνική χρησιμοποιήθηκε ευρέως στη Βόρεια Αμερική και οι άνθρωποι μπορεί να είχαν αρχίσει να διατηρούν το σωστό, επειδή εκεί ήταν τα μεγάλα βαγόνια και τα βαγόνια, καθιστώντας την οδήγηση στην απέναντι πλευρά μάλλον επικίνδυνη. Καθώς η οδήγηση μετά το εκατομμύριο εξαπλώθηκε, περισσότερες χώρες ενδέχεται να έχουν υιοθετήσει τη συνήθεια να διατηρούν το δικαίωμα για ασφάλεια.
Άλλοι θεωρητικοί έχουν προτείνει ότι η αύξηση της οδήγησης προς τα δεξιά μπορεί να ήταν αντίδραση στην αποικιοκρατία, αν και πολλά έθνη απαλλάχθηκαν από τους αποικιακούς ζυγούς τους πολύ πριν από την ψήφιση τυποποιημένων νόμων για την οδήγηση. Μια άλλη πολύχρωμη εξήγηση περιλαμβάνει τη Γαλλική Επανάσταση. Φαίνεται ότι οι Γάλλοι χωρικοί περπάτησαν στα δεξιά, αντιμετωπίζοντας αριστοκράτες που οδηγούσαν στα αριστερά για να δουν την επερχόμενη κίνηση, και μετά την Επανάσταση, οι αριστοκράτες άρχισαν να κρατούν δεξιά για να μπερδευτούν. Αν και πιθανώς απόκρυφα, η ιστορία είναι σίγουρα φανταστική.
Ανεξάρτητα από την πλευρά του δρόμου που οδηγεί κανείς, στις περισσότερες χώρες, τα αυτοκίνητα έχουν σχεδιαστεί ειδικά για να οδηγούν σε μια συγκεκριμένη πλευρά του δρόμου. Σε χώρες με δεξιά οδήγηση, η θέση του οδηγού είναι αριστερά, ενώ οι αριστερές χώρες έχουν θέσεις οδηγών στα δεξιά. Και στις δύο περιπτώσεις, το κάθισμα τοποθετεί τον οδηγό κοντά στη μέση του δρόμου για καλύτερη ορατότητα. Στις περισσότερες χώρες, οι άνθρωποι μπορούν να εισάγουν αυτοκίνητα που έχουν σχεδιαστεί για να οδηγούν στη λάθος πλευρά του δρόμου και να τα χρησιμοποιούν νόμιμα στον ανοιχτό δρόμο, αλλά αυτό δεν συμβαίνει πάντα, οπότε οι άνθρωποι που διερευνούν επιλογές εισαγωγής μπορεί να θέλουν να επικοινωνήσουν με τοπικούς αξιωματούχους.