Ο μεταβολισμός είναι σημαντικός γιατί είναι κυριολεκτικά η δύναμη του σώματος, παρέχοντας ενέργεια για να κρατήσει το σώμα σε λειτουργία. Στην πραγματικότητα, πολλά λεξικά επιστήμης και βιολογίας περιγράφουν τον μεταβολισμό ως μια διαδικασία που είναι απαραίτητη για τη διατήρηση της ζωής. Χωρίς μεταβολισμό, οι ζωντανοί οργανισμοί θα πεθάνουν και τα λάθη στις μεταβολικές διεργασίες μπορεί να προκαλέσουν προβλήματα υγείας όπως ο διαβήτης, στον οποίο το σώμα αποτυγχάνει να μεταβολίσει σωστά το σάκχαρο στο αίμα.
Οι ζωντανοί οργανισμοί βρίσκονται σε μια συνεχή κατάσταση ροής. Για να κάνετε οτιδήποτε, από το να πυροδοτήσετε έναν νευρώνα για να ειδοποιήσετε τον εγκέφαλο ότι ο καπνός είναι στον αέρα έως να δημιουργήσει μια πρόσθετη έκρηξη δύναμης για να προχωρήσει σε έναν αγώνα ποδιών, το σώμα χρειάζεται ενέργεια. Αυτή η ενέργεια παρέχεται μέσω του μεταβολισμού, κατά τον οποίο το σώμα διασπά τις ουσίες που προσλαμβάνεται και τις αναδομεί σε χρήσιμες ουσίες, συμπεριλαμβανομένης της ακατέργαστης ενέργειας και συστατικών που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη μεταφορά ενέργειας από τόπο σε τόπο.
Η παρομοίωση του μεταβολισμού με ένα εργοστάσιο παραγωγής ηλεκτρικού ρεύματος είναι πολύ ακριβής, επειδή αυτή η διαδικασία περιλαμβάνει την παραγωγή, αποθήκευση και μετάδοση ενέργειας, και όπως ένα ηλεκτρικό δίκτυο, το σώμα είναι πολύ ευάλωτο σε μεταβολικές ανισορροπίες. Για παράδειγμα, εάν κάποιος μεταβολίζει το φαγητό πολύ γρήγορα, τείνει να παραμένει πολύ αδύνατος, επειδή το σώμα δεν μπορεί να αποθηκεύσει ενέργεια σε λίπη και μυς. Αντίθετα, οι άνθρωποι που μεταβολίζουν αργά μπορεί να μην έχουν πρόσβαση στην ενέργεια που χρειάζονται, επειδή το σώμα τους μπορεί να μην την έχει δημιουργήσει ακόμα.
Μερικοί άνθρωποι έχουν γενετικές παθήσεις που προκαλούν προβλήματα με το μεταβολισμό τους. Αυτά τα εγγενή σφάλματα του μεταβολισμού μπορεί να περιλαμβάνουν πράγματα όπως η έλλειψη ενζύμων που είναι απαραίτητα για τη διάσπαση της τροφής και συχνά απαιτούν ιατρική παρέμβαση για να διορθωθούν. Μεταβολικά προβλήματα μπορούν επίσης να αποκτηθούν, όπως στην περίπτωση κάποιου που εμφανίζει διαβήτη αργά στη ζωή του ή στην περίπτωση κάποιου με διατροφική διαταραχή που προκαλεί μόνιμη βλάβη στο μεταβολισμό μέσω της συνεχούς πείνας.
Ένας από τους πιο συνηθισμένους λόγους για να εξερευνήσετε τον μεταβολισμό είναι επειδή κάποιος προσπαθεί να αποκτήσει δύναμη για τον αθλητισμό ή να χάσει βάρος. Η κατανόηση του τρόπου λειτουργίας του μεταβολισμού είναι κρίσιμη και για τις δύο αυτές εργασίες, καθώς οι άνθρωποι μπορούν να συμμετάσχουν σε δραστηριότητες που θα υποστηρίξουν τον μεταβολισμό για να ολοκληρώσει το επιθυμητό έργο ή μπορούν να υπονομεύσουν τις μεταβολικές τους διεργασίες, καθιστώντας το πιο δύσκολο.
Η «ηλεκτρική δύναμη» του καθενός είναι ελαφρώς διαφορετική, και αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο μπορεί να υπάρχει μεγάλη σωματική ποικιλομορφία μεταξύ των ανθρώπων που έχουν παρόμοιες συνήθειες διατροφής και άσκησης. Η εύρεση των δικών του μεταβολικών ρυθμών μπορεί να είναι πολύτιμη για τη διατήρηση της γενικής υγείας, καθώς μπορεί κανείς να κάνει προσαρμογές στον τρόπο ζωής για να καλύψει τις ιδιαιτερότητες του σώματος.