Η πολιτεία της Φλόριντα είναι η νοτιότερη πολιτεία στις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες, με χερσόνησο και πανοραμική διαμόρφωση. Λόγω της θέσης της ως η πλησιέστερη πολιτεία των ΗΠΑ στον Τροπικό του Καρκίνου και στον Ισημερινό, η Φλόριντα είναι γνωστή για το εξαιρετικά ηλιόλουστο, αλλά υγρό, τροπικό της κλίμα. Γνωστό με άλλα παρατσούκλια πολιτειών όπως “Alligator State”, “Orange State” και “Everglade State”, το ψευδώνυμο “Sunshine State” υιοθετήθηκε επίσημα από το νομοθετικό σώμα της Φλόριντα το 1970. Το ψευδώνυμο απευθύνεται σε τουρίστες “snowbird” που, ειδικά κατά τη διάρκεια κρύους χειμώνες στα βόρεια κλίματα, επισκεφθείτε τη Φλόριντα για τον εντυπωσιακό καιρό και τις ζεστές παραλίες της. Το 2011, ο τουρισμός είναι η μεγαλύτερη βιομηχανία στην πολιτεία και ένας από τους κορυφαίους εγχώριους και διεθνείς προορισμούς στον κόσμο.
Ο Ισπανός εξερευνητής Ponce DeLeon ήταν ο πρώτος Ευρωπαίος που εξερεύνησε τη Φλόριντα. Το ονόμασε Pascua de Florida ή «Γιορτή των Λουλουδιών» για τη χυμώδη χλωρίδα και τα άφθονα λουλούδια. Η Φλόριντα έχει ένα υγρό υποτροπικό έως πλήρως τροπικό κλίμα, με άφθονες ηλιόλουστες μέρες και μέση ημερήσια θερμοκρασία 71°F (22°C). Παρά τη μεγάλη ποικιλία θερμοκρασιών της από σχεδόν 100°F (38°C) έως θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν όλο το χρόνο, η Φλόριντα είναι η θερμότερη πολιτεία στις Ηνωμένες Πολιτείες, κατά μέσο όρο.
Σύμφωνα με τα καιρικά δεδομένα, ορισμένες περιοχές της «Sunshine State» δέχονται ήλιο για σχεδόν τα τρία τέταρτα του έτους. Το Κι Γουέστ, η σειρά των τροπικών νησιών στο νοτιότερο άκρο της Φλόριντα, δέχεται κατά μέσο όρο 76 τοις εκατό μερικώς ηλιόλουστους ουρανούς κατά τη διάρκεια του έτους. Οι νότιες πόλεις συμμετέχουν επίσης σε ηλιόλουστες μέρες, με το Apalachicola, το Jacksonville, το Miami και το West Palm Beach να λαμβάνουν 60 τοις εκατό ή περισσότερο. Ακόμα κι έτσι, η Φλόριντα δεν είναι η πιο ηλιόλουστη πολιτεία, καθώς πολλές πολιτείες στις δυτικές ΗΠΑ παράγουν ακόμη περισσότερη ηλιοφάνεια. Η Φλόριντα κατατάσσεται επίσης ως μία από τις πιο υγρές πολιτείες των ΗΠΑ, ξεπερνώντας μόνο τη Λουιζιάνα.
Τα καλοκαίρια στη Φλόριντα είναι ζεστά και υγρά και μερικές φορές μαστίζονται από καταρρακτώδεις βροχές, καταιγίδες και βίαιους τυφώνες από τον ταραγμένο Ατλαντικό Ωκεανό. Οι χειμώνες είναι πιο ήπιοι και πιο εποχικοί και είναι η προτιμώμενη εποχή για τους τουρίστες και τα βόρεια χιονοπούλια. Το παρατσούκλι “Sunshine State” προσελκύει τους κουρασμένους από το χειμώνα επισκέπτες στη Φλόριντα, περισσότερο από όσο θα μπορούσε ποτέ η “Alligator State” ή η βαλτώδης “Everglade State”. Είναι προς το καλύτερο συμφέρον της Φλόριντα να θεωρείται η «Sunshine State», καθώς τόσο μεγάλο μέρος της οικονομίας της βασίζεται στους τουρίστες που περιμένουν καλό καιρό στο νότο κατά τους θλιβερούς βόρειους χειμώνες.