Από το 2011, κοστίζει 2.41 ¢ ΗΠΑ (ή 0.0241 δολάρια ΗΠΑ (USD)) για να βγει μια δεκάρα, με αποτέλεσμα η ονομαστική αξία του νομίσματος να είναι μικρότερη από την πραγματική του αξία. Το κόστος ξεπέρασε για πρώτη φορά την ονομαστική αξία των πένας το 2006. Το αυξανόμενο κόστος δημιουργίας μιας δεκάρας οδήγησε σε κάποια σοβαρή επανεξέταση της σύνθεσης της πένας στο Νομισματοκοπείο των Ηνωμένων Πολιτειών, την κυβερνητική υπηρεσία που είναι υπεύθυνη για την εκτύπωση χρήματος και τη δημιουργία νέων νομισμάτων.
Το κόστος μιας δεκάρας υπαγορεύεται σε μεγάλο βαθμό από τα υλικά που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή της. Οι πένες περιέχουν 97.5% ψευδάργυρο, με 2.5% χαλκό να τους δίνει το χαρακτηριστικό χάλκινο χρώμα τους. Οι τιμές αυτών των μετάλλων έχουν αυξηθεί δραματικά στις αρχές του 21ου αιώνα, ως απάντηση στις απαιτήσεις της αγοράς και την αυξανόμενη ρύθμιση της εξόρυξης, γεγονός που έχει κάνει το κόστος της εξόρυξης μετάλλων πολύ υψηλότερο.
Η προφανής λύση για να γίνει μια δεκάρα λιγότερο ακριβή είναι η αλλαγή της σύνθεσης του νομίσματος, ενσωματώνοντας φθηνότερα μέταλλα ή ίσως και πλαστικά, όπως γίνεται με κάποιο ευρωπαϊκό νόμισμα. Ωστόσο, οι προσπάθειες αλλαγής της σύνθεσης της δεκάρας συνάντησαν κάποια αντίθεση, καθώς κάποιοι ανησυχούν ότι οι αλλαγές στα υλικά θα μπορούσαν να αλλάξουν την εμφάνιση και την αίσθηση αυτού του εμβληματικού αμερικανικού νομίσματος. Άλλοι έχουν προτείνει ότι ίσως είναι καιρός να καταργηθεί εντελώς το 1¢ κομμάτι, μια απόφαση που σίγουρα θα άλλαζε τον τρόπο με τον οποίο οι Αμερικανοί κάνουν επιχειρήσεις.
Εκτός από την πένα, το νικέλιο έχει επίσης μια φυσική αξία που είναι υψηλότερη από την ονομαστική του αξία. Η κατασκευή των νικελίων κοστίζει περίπου 11.18 ¢ ΗΠΑ. Άλλα νομίσματα, όπως δεκάρες και τέταρτα, κοστίζουν πολύ λιγότερο. Η ονομαστική αξία ενός τετάρτου μπορεί να είναι 25 ¢ ΗΠΑ, αλλά κοστίζει μόνο 11.14 ¢ ΗΠΑ για να φτιάξετε ένα. Το σχετικά υψηλό κόστος για την παραγωγή μιας δεκάρας ή ενός νικελίου εξισορροπείται από το χαμηλότερο κόστος παραγωγής άλλων νομισμάτων, κατά τη γνώμη ορισμένων ανθρώπων.
Η αλλαγή των τιμών των εμπορευμάτων θα συνεχίσει να ανεβάζει την τιμή της παραγωγής πένας. Είναι απίθανο το κόστος παραγωγής να πέσει κάτω από το 1 ¢, και με περισσότερες πένες να γίνονται κάθε χρόνο, το Νομισματοκοπείο μπορεί να αντιμετωπίσει κάποιες δύσκολες αποφάσεις. Όπως και άλλες κρατικές υπηρεσίες, το Νομισματοκοπείο αναμένεται να είναι οικονομικά υπόλογο και η επιχειρηματική πρακτική της διανομής κάτι με αξία μικρότερη από το κόστος κατασκευής του δεν είναι πολύ ορθή. Είτε αρέσει στους Αμερικανούς είτε όχι, αυτό σημαίνει ότι η δεκάρα και το νικέλιο μπορεί να υφίστανται αλλαγές για την αντιμετώπιση αυτού του ζητήματος.
Η αλλαγή της δεκάρας δεν θα δημιουργούσε προηγούμενο. το 1943, το νομισματοκοπείο επινόησε πένες σε χάλυβα, ως απάντηση στη ζήτηση χαλκού εν καιρώ πολέμου.