Οι παραμονές στο νοσοκομείο μετά τη χειρουργική επέμβαση ή για πράγματα όπως γεννήσεις ή ασθένεια, τείνουν να είναι πολύ μικρότερες από ό,τι στο παρελθόν. Ένα άτομο με πνευμονία στη δεκαετία του 1950 μπορεί να παρέμενε στο νοσοκομείο για αρκετές εβδομάδες έως ένα μήνα και το άτομο που είχε εγχειριστεί καρδιά θα μπορούσε να ήταν στο νοσοκομείο για εξίσου μεγάλο χρονικό διάστημα. Τώρα δεν είναι ασυνήθιστο να βλέπεις ανθρώπους να υποβάλλονται σε εκτεταμένη χειρουργική επέμβαση, όπως εγχείρηση παράκαμψης ή υστερεκτομή, και να φεύγουν από το νοσοκομείο μέσα σε λίγες μέρες.
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους οι παραμονές στο νοσοκομείο μετά την επέμβαση έχουν μειωθεί. Πρώτον, γενικά, μπορεί να ειπωθεί ότι διάφορες χειρουργικές επεμβάσεις είναι πολύ βελτιωμένες. Μερικές χειρουργικές επεμβάσεις του παρελθόντος, όπως μια εγχείρηση κήλης, απαιτούσαν εκτεταμένη κοπή. Σήμερα, η αποκατάσταση της κήλης μπορεί να γίνει λαπαροσκοπικά, αποφεύγοντας τεράστιες χειρουργικές πληγές. Ακόμη και οι χειρουργικές επεμβάσεις που περιλαμβάνουν επεμβάσεις ανοιχτής καρδιάς είναι σημαντικά βελτιωμένες σε σχέση με τις προηγούμενες δεκαετίες, με αποτέλεσμα πολλοί ασθενείς να μπορούν να πάνε σπίτι τους μέσα σε λίγες μέρες. Η αναισθησιολογία και τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία καταστολής έχουν επίσης βελτιωθεί, και πολλές χειρουργικές επεμβάσεις γίνονται πλέον με μερική αντί για πλήρη καταστολή, η οποία επιταχύνει δραματικά τον χρόνο ανάρρωσης.
Βεβαίως, το κόστος που σχετίζεται με την παραμονή σε νοσοκομείο ευθύνεται εν μέρει για μικρότερες παραμονές στο νοσοκομείο μετά την επέμβαση. Η παραμονή στο νοσοκομείο για μία ή δύο επιπλέον ημέρες μπορεί να σημαίνει αστρονομικές αυξήσεις στην τιμή για τις ασφαλιστικές εταιρείες. Στην πραγματικότητα, ορισμένες ασφαλιστικές εταιρείες αναμένουν ή θα καλύψουν μόνο παραμονή συγκεκριμένου χρόνου μετά από μια δεδομένη χειρουργική επέμβαση, υπό την προϋπόθεση ότι ο ασθενής δεν έχει επιπλοκές. Οι γιατροί συνήθως μπορούν να αγνοήσουν τέτοιες συστάσεις εάν πιστεύουν ότι ένας ασθενής δεν έχει αναρρώσει αρκετά για να πάει σπίτι του.
Πολλές μελέτες δείχνουν επίσης ότι οι ασθενείς τείνουν να αναρρώνουν καλύτερα στο σπίτι από ό,τι στο νοσοκομείο. Τείνουν να κινούνται πιο γρήγορα (περπάτημα ή κινούνται) και απολαμβάνουν επίσης ένα πολύ πιο ξεκούραστο περιβάλλον. Τα νοσοκομεία, όπως μπορεί να επιβεβαιώσει κάθε πρώην νοσοκομειακός ασθενής, δεν είναι χώροι ξεκούρασης. Παράξενοι θόρυβοι εμφανίζονται κατά τη διάρκεια της νύχτας και της ημέρας, σας διακόπτουν στη μέση της νύχτας για να σας πάρουν τα ζωτικά σας στοιχεία και μπορεί να μοιράζεστε ένα δωμάτιο με έναν απρόσεκτο ασθενή ή με έναν ασθενή που έχει επισκέπτες που έρχονται και φεύγουν όλη τη νύχτα. Τα περισσότερα οικιακά περιβάλλοντα τείνουν να προάγουν μεγαλύτερη ξεκούραση και επίσης μειώνουν τις πιθανότητες επιπλοκών λόγω λοιμώξεων.
Δυστυχώς, οι ασθενείς που έχουν παραμονή στο νοσοκομείο μετά από χειρουργική επέμβαση, ιδιαίτερα εάν είναι μεγάλης διάρκειας, μπορεί να διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξουν άλλες λοιμώξεις, λόγω της παρουσίας σε πολλά νοσοκομεία ανθεκτικών στα αντιβιοτικά στελεχών σταφυλόκοκκου. Οι εργαζόμενοι στα νοσοκομεία καταβάλλουν κάθε δυνατή προσπάθεια για να μειώσουν αυτόν τον κίνδυνο, ωστόσο εξακολουθεί να είναι πολύ πιο συνηθισμένο να αναπτύσσονται λοιμώξεις τραυμάτων ή πνευμονία από βακτήρια όπως το MRSA σε ένα νοσοκομείο, παρά να αναπτύσσονται εκτός νοσοκομείου. Οι περισσότεροι γιατροί αποθαρρύνουν τους ασθενείς να μείνουν περισσότερο από όσο χρειάζονται εξαιτίας αυτού του κινδύνου.
Υπάρχουν πολυάριθμες μελέτες που υποστηρίζουν μικρότερη παραμονή στο νοσοκομείο μετά τη χειρουργική επέμβαση για τους περισσότερους ανθρώπους και υποδηλώνουν ότι πολλές διαδικασίες που εκτελούνται σε εξωτερικά ιατρεία χειρουργικής επέμβασης είναι εξίσου ασφαλείς με αυτές που πραγματοποιούνται σε νοσοκομείο. Οι μικρότερες παραμονές στο νοσοκομείο επιβαρύνουν περισσότερο τους φίλους ή την οικογένεια, πράγμα που μπορεί να σημαίνει ότι περισσότεροι άνθρωποι πρέπει να χάσουν δουλειά (τόσο ο ασθενής που αναρρώνει όσο και ο φροντιστής). Ένα άλλο ζήτημα μικρότερης παραμονής στο νοσοκομείο μετά τη χειρουργική επέμβαση προκύπτει για ασθενείς που ενδέχεται να μην έχουν πρόσβαση σε βοήθεια ή βοήθεια στο σπίτι.
Μπορεί να είναι κάτι παραπάνω από επαχθές για ένα άτομο που δεν έχει βοήθεια να πάει στο σπίτι όταν εξακολουθεί να αισθάνεται απαίσια και μπορεί να μην είναι σε θέση να εκτελέσει βασική αυτοφροντίδα. Αυτό μπορεί να μην λαμβάνεται υπόψη όταν ένας ασθενής παίρνει εξιτήριο, αν και πολλές φορές ένας γιατρός θα συστήσει μεγαλύτερη παραμονή σε κάποιον που δεν έχει φιλική ή οικογενειακή υποστήριξη στο σπίτι. Μια άλλη εναλλακτική είναι η παροχή νοσηλευτικής φροντίδας στο σπίτι μετά από παραμονή στο νοσοκομείο, αν και αυτό μπορεί να μην καλύπτεται από όλες τις ασφαλιστικές εταιρείες.