Η γεωφαγία, ή η κατανάλωση βρωμιάς, είναι στην πραγματικότητα αρκετά συνηθισμένη σε όλο τον κόσμο και οι ερευνητές πιστεύουν ότι έχουν καταλάβει γιατί. Η κατανάλωση βρωμιάς μπορεί να προστατεύσει το στομάχι από τοξίνες, παράσιτα και παθογόνους οργανισμούς, οδηγώντας όσους διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο για τοξίνες, παράσιτα και παθογόνα να το φάνε. Αν και υπάρχουν και άλλες υποθέσεις – μερικοί λένε ότι αυτό οφείλεται στο ότι οι άνθρωποι που τρώνε βρωμιά έχουν ανεπάρκεια μετάλλων, άρα λαχταρούν βρωμιά ή απλά πεινούν και θα έτρωγαν οτιδήποτε – η έρευνα δείχνει ότι είναι πιθανώς η υπόθεση προστασίας. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι περισσότεροι άνθρωποι που τρώνε ή λαχταρούν βρωμιά βρίσκονται είτε στα αρχικά στάδια της εγκυμοσύνης είτε είναι παιδιά προεφηβικής ηλικίας, και οι δύο ομάδες που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο για παράσιτα και παθογόνους οργανισμούς.
Περισσότερα στοιχεία για τη γεωφαγία:
Η Γεωφαγία δεν περιορίζεται μόνο στις αναπτυσσόμενες χώρες. Τον 19ο και τις αρχές του 20ου αιώνα, η κατανάλωση βρωμιάς συνδέθηκε με φτωχούς Αμερικανούς Νότιους, οι οποίοι σύμφωνα με πληροφορίες έτρωγαν πηλό για να βελτιώσουν τη σεξουαλική τους απόδοση ή για να διευκολύνουν τον τοκετό.
Ένας άλλος λόγος που οι άνθρωποι τρώνε βρωμιά είναι λόγω μιας διαταραχής που ονομάζεται pica. Όσοι έχουν pica έχουν έντονη επιθυμία να τρώνε μη διατροφικές ουσίες, όπως μέταλλο, χαρτί, μπαταρίες, βάλσαμο για τα χείλη ή ακόμα και κόπρανα.
Αν και η γεωφαγία έχει τα πλεονεκτήματά της, συνοδεύεται και από κάποιους κινδύνους, όπως προσβολές από σκουλήκια, βακτηριακές λοιμώξεις, πιθανή βλάβη στα δόντια και ακόμη και εντερικές αποφράξεις. Στις κοινωνίες που τρώνε χώμα παραδοσιακά, η βρωμιά ή ο πηλός συνήθως ψήνεται για να ελαχιστοποιηθεί ο κίνδυνος σκουληκιών ή βακτηρίων.