Τα θερμά και ψυχρά κλίματα δεν απαιτούν διαφορετικά καύσιμα αυτοκινήτων, αλλά οι κυβερνήσεις μπορεί να προωθήσουν ή να απαιτήσουν διαφορετικούς τύπους αερίου για περιβαλλοντικούς λόγους. Επειδή ο καιρός μπορεί να επιδεινώσει τις αρνητικές επιπτώσεις των καυσαερίων, διαφορετικά καύσιμα αυτοκινήτου, ή ίσως ακριβέστερα, διαφορετικά μείγματα βενζίνης, μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να αντισταθμίσουν την επίδραση που έχουν τα οχήματα που κινούνται με αέριο στο περιβάλλον. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, τα οξυγονωμένα καύσιμα μπορούν να χρησιμοποιηθούν τους χειμερινούς μήνες και οι απαιτήσεις μεταβλητότητας μπορεί να επιβληθούν τους καλοκαιρινούς μήνες.
Εάν δυσκολεύεστε να κατανοήσετε τη διαφορά μεταξύ ενός καλοκαιρινού μείγματος αερίου και του χειμερινού μείγματος, δεν είστε μόνοι. Η αμερικανική κυβέρνηση, για παράδειγμα, χρησιμοποιεί όρους όπως RVP (Reid Vapor Pressure) και PSI (λίρες ανά τετραγωνική ίντσα) για την παρακολούθηση των ιδιοτήτων της βενζίνης. Ενώ η χημεία και η ορολογία μπορεί να προκαλούν σύγχυση, η γενική ιδέα είναι σχετικά απλή.
Στις ΗΠΑ, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει απαιτήσεις αστάθειας που επιβάλλει ορισμένα μείγματα βενζίνης το καλοκαίρι προκειμένου να μειωθούν οι εκπομπές ρύπων και η αιθαλομίχλη. Αυτό γίνεται με τη μείωση της ποσότητας της βενζίνης που εξατμίζεται στην ατμόσφαιρα αφαιρώντας ορισμένες από τις χημικές ιδιότητες του αερίου. Γενικά, τα καλοκαιρινά μείγματα χρησιμοποιούνται μόνο από τις αρχές Ιουνίου έως τον Σεπτέμβριο και απευθύνονται ειδικά σε θερμά κλίματα. Η καλοκαιρινή μίξη βενζίνης μπορεί να είναι καλύτερη για το περιβάλλον, αλλά, ειδικά σε ψυχρότερα κλίματα, μπορεί να καταστήσει τα οχήματα σχεδόν μη λειτουργικά καθώς η καυστότητα δεν είναι τόσο μεγάλη. Αυτό το μειωμένο επίπεδο καύσης μπορεί να κάνει τα οχήματα πιο δύσκολο να ξεκινήσουν σε χαμηλότερες θερμοκρασίες.
Διαφορετικά καύσιμα αυτοκινήτου δημιουργούνται επίσης για χρήση το χειμώνα. Εκτός από τις απαιτήσεις μεταβλητότητας, για παράδειγμα, η κυβέρνηση των ΗΠΑ έχει ένα πρόγραμμα οξυγονωμένου καυσίμου που εστιάζει στη χρήση πρόσθετων καυσίμων που περιέχουν οξυγόνο. Η αυξημένη ποσότητα οξυγόνου στη βενζίνη βοηθά το αέριο να καίει καθαρότερο και μειώνει τις εκπομπές ρύπων.
Ως μια ενδιαφέρουσα παράπλευρη σημείωση, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση επιβάλλει μόνο καλοκαιρινά μείγματα σε 12 μητροπολιτικές περιοχές. Ωστόσο, ορισμένα νομοθετικά σώματα έχουν θεσπίσει τις ίδιες εντολές σε όλη την πολιτεία. Οι κανόνες της Καλιφόρνια είναι οι πιο αυστηροί, ξεκινώντας από τον Μάιο και όχι τον Ιούνιο. Όσον αφορά το πρόγραμμα οξυγονωμένου καυσίμου, τα κράτη το διαχειρίζονται σε εθνικό επίπεδο.
Γιατί λοιπόν το αέριο κοστίζει περισσότερο το καλοκαίρι; Είναι αλήθεια ότι τα μείγματα είναι πιο ακριβά για παραγωγή, αλλά το κόστος είναι ελάχιστο, μόνο περίπου μια δεκάρα ανά γαλόνι. Οι πραγματικές αυξήσεις των τιμών έρχονται στις αρχές του καλοκαιριού και στο τέλος του καλοκαιριού, κατά τις περιόδους μετάβασης. Αυτό προκαλεί προσωρινές ελλείψεις, οι οποίες οδηγούν σε προσωρινές αυξήσεις των τιμών έως ότου τα πράγματα βρεθούν ξανά σε ισορροπία.
Για όσους ισχυρίζονται ότι δεν θυμούνται τέτοιες εποχιακές αυξήσεις τιμών όταν ήταν νεότεροι, αυτό είναι μάλλον σωστό. Οι εποχιακές συνταγές βενζίνης που παράγουν αυτά τα διαφορετικά καύσιμα αυτοκινήτου ήταν μόνο πρόσφατα μέρος της εικόνας. Στις ΗΠΑ, η αλλαγή στα μείγματα ξεκίνησε στα τέλη της δεκαετίας του 1980 ως μέρος των νέων περιβαλλοντικών κανονισμών.