Πρώτον, μπορεί να βοηθήσει να γνωρίζουμε τι σημαίνει το NORAD. Το NORAD είναι μια συντομογραφία της Διοίκησης Αεράμυνας της Βόρειας Αμερικής, η οποία ήταν γνωστή ως CONAD, ή η Διοίκηση Ηπειρωτικής Αεράμυνας, μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1950. Το 1958, οι Ηνωμένες Πολιτείες και ο Καναδάς ενώθηκαν για να σχηματίσουν το NORAD προκειμένου να προειδοποιήσουν και να υπερασπιστούν αποτελεσματικότερα την ήπειρο σε περίπτωση επίθεσης. Η Διοίκηση Αεροπορικής Άμυνας της Βόρειας Αμερικής παρακολουθεί τους αεραγωγούς για εισβολές όπως αεροπλάνα ή πύραυλους και προειδοποιεί εάν οποιοδήποτε μη αναγνωρισμένο αντικείμενο εισέλθει σε προστατευμένους αεραγωγούς και πιο πρόσφατα και σε υδάτινες οδούς.
Έτσι, γιατί ένας σημαντικός φορέας όπως NORAD παρακολουθούν τον Άγιο Βασίλη; Αυτό ξεκίνησε επίσης στη δεκαετία του 1950 και προέκυψε εξαιτίας ενός απλού λάθους. Το 1955, ένα κατάστημα της Sears, τότε γνωστό ως Sears Roebuck and Company, δημοσίευσε χριστουγεννιάτικη διαφήμιση που περιελάμβανε έναν αριθμό τηλεφώνου όπου τα παιδιά μπορούσαν να φτάσουν στον Άγιο Βασίλη. Το μόνο πρόβλημα ήταν ότι ο αριθμός τηλεφώνου τυπώθηκε σωστά.
Καθώς τα ενθουσιασμένα παιδιά άρχισαν να καλούν την παραμονή των Χριστουγέννων, έφτασαν στο CONAD, αντί στον Άγιο Βασίλη. Ο υπεύθυνος συνταγματάρχης αναγνώρισε τι είχε συμβεί και, ως πράξη καλοσύνης, έβαλε την ομάδα του να ελέγξει το ραντάρ για να δει πού μπορεί να βρίσκεται ο Άγιος Βασίλης. Τα παιδιά ενημερώθηκαν για την εικαζόμενη τοποθεσία του όταν τηλεφώνησαν.
Μετά από αυτό, η παρακολούθηση του Άγιου Βασίλη έγινε έθιμο την παραμονή των Χριστουγέννων. Όταν το CONAD έγινε NORAD, το έθιμο πέρασε και εφαρμόζεται ακόμα και σήμερα. Οι πληροφορίες για τον Άγιο Βασίλη είναι πλέον διαθέσιμες σε έξι διαφορετικές γλώσσες και τα παιδιά και οι οικογένειές τους μπορούν να παρακολουθούν τον Άγιο Βασίλη καλώντας ή βλέποντας τον ιστότοπο NORAD. Ο ιστότοπος NORAD έχει επίσης μια αντίστροφη μέτρηση που δείχνει ακριβώς πόσο καιρό θα χρειαστεί μέχρι να φύγει ο Άγιος Βασίλης από τον Βόρειο Πόλο, η οποία περιλαμβάνει τις ημέρες, τις ώρες, τα λεπτά, ακόμη και τα δευτερόλεπτα. Τα παιδιά μπορούν να μάθουν τη δεύτερη στιγμή που ο Άγιος Βασίλης ξεκινά το ταξίδι του και να παρακολουθούν την πρόοδό του προς τις τοποθεσίες τους.
Για όσους ανησυχούν για αυτή τη χρήση των δολαρίων των φορολογουμένων, να θυμάστε ότι μεγάλο μέρος αυτής της προσπάθειας είναι απλώς μια άσκηση δημιουργικότητας και φαντασίας. Επιπλέον, η NORAD δηλώνει ότι άνθρωποι τόσο από τις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και από τον Καναδά εργάζονται εθελοντικά για να βοηθήσουν στην παρακολούθηση του Άγιου Βασίλη. Εάν θέλετε να μάθετε περισσότερα για αυτήν την παράδοση της παραμονής των Χριστουγέννων ή εάν θέλετε να παρακολουθήσετε την πρόοδο του Άγιου Βασίλη, επισκεφτείτε τον ιστότοπο NORAD για περισσότερες πληροφορίες. Καλά Χριστούγεννα σε όλους και στον Άγιο Βασίλη, καλή πτήση!