Από τις αρχαιότερες εποχές της καταγεγραμμένης ιστορίας, το ερώτημα γύρω από ποιο αστρονομικό σώμα περιστρέφεται ο Ήλιος υπήρξε σημείο διαμάχης μεταξύ αστρονόμων, επιστημόνων και λαϊκών. Ακόμη και σήμερα, πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να πιστεύουν λανθασμένα ότι ο Ήλιος περιστρέφεται γύρω από τη γη ή τον άξονά του. Το ερώτημα γύρω από το τι περιστρέφεται ο Ήλιος, ωστόσο, έχει δύο σωστές απαντήσεις με βάση τον ορισμό της λέξης περιστρέφεται. Ο Ήλιος περιστρέφεται γύρω από ένα σημείο του ηλιακού μας συστήματος που ονομάζεται βαρύκεντρο, το οποίο είναι το κέντρο μάζας του ηλιακού συστήματος, καθώς και περιστρέφεται γύρω από το κέντρο του γαλαξία μας, τον Γαλαξία μας.
Η λέξη “περιστροφή” αναφέρεται στην κίνηση ενός αντικειμένου γύρω από ένα άλλο αντικείμενο ή γύρω από ένα σημείο. Είναι παρόμοιο και συχνά χρησιμοποιείται εναλλακτικά με και συγχέεται με το “περιστροφή”, αλλά στην αστρονομία, οι δύο λέξεις έχουν διαφορετική σημασία. Η περιστροφή περιγράφει την περιστροφή ενός αντικειμένου γύρω από μια γραμμή που διέρχεται από το αντικείμενο που ονομάζεται άξονας. Το “Rotate” είναι μια άλλη λέξη για την περιστροφή. “Περιστρέφω” σημαίνει σε τροχιά. Η Γη περιστρέφεται γύρω από τον άξονά της, αλλά περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο.
Το κέντρο μάζας ενός συστήματος αστρονομικών σωμάτων ονομάζεται βαρύκεντρο. Αυτό είναι το σημείο γύρω από το οποίο περιστρέφονται όλοι οι πλανήτες και άλλα σώματα του ηλιακού μας συστήματος, όπως οι κομήτες και οι αστεροειδείς. Η βαρυτική έλξη μεταξύ του Ήλιου και των άλλων αντικειμένων στο ηλιακό σύστημα κάνει τον Ήλιο να περιστρέφεται γύρω από το βαρύκεντρο. Αυτή η κίνηση είναι πολύ μικρή όταν παρατηρείται στο πλαίσιο ολόκληρου του ηλιακού συστήματος, τόσο μικρή στην πραγματικότητα που σε μοντέλα του ηλιακού συστήματος που δείχνουν την κίνηση των πλανητών γύρω από τον Ήλιο, η περιστροφή του ίδιου του Ήλιου γύρω από το βαρύκεντρο είναι ουσιαστικά αδιάκριτη από το βαρύκεντρο είναι πολύ κοντά στο κέντρο του ίδιου του Ήλιου.
Ο Ήλιος και το ηλιακό σύστημα περιστρέφονται επίσης γύρω από το κέντρο του γαλαξία μας, τον Γαλαξία μας. Η περίοδος αυτής της επανάστασης είναι εξαιρετικά μεγάλη, διαρκεί περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια. Κανείς δεν είναι σίγουρος για το τι βρίσκεται στο κέντρο του γαλαξία, ωστόσο, αυτή η πτυχή του ερωτήματος γύρω από το τι περιστρέφεται ο Ήλιος δεν έχει σαφή απάντηση. Πολλοί αστρονόμοι πιστεύουν ότι στο κέντρο πολλών γαλαξιών, συμπεριλαμβανομένου του δικού μας, βρίσκονται τεράστιες μαύρες τρύπες, αλλά αυτή η θεωρία δεν έχει αποδειχθεί.