Στα τέλη του 1800, η δασκάλα στο κυριακάτικο σχολείο Ann Reeves Jarvis ήταν παθιασμένη να διδάσκει στις γυναίκες πώς να φροντίζουν τα παιδιά τους. Βαθιά θρησκευόμενη, προσευχόταν συχνά ότι θα μπορούσε να αφιερωθεί μια μέρα για να τιμήσει τις σκληρά εργαζόμενες μητέρες. Αφού πέθανε το 1905, η κόρη της Άννα Τζάρβις έκανε ακούραστη εκστρατεία για να εκπληρώσει αυτή την επιθυμία. Κατά τη διάρκεια πολλών ετών, άσκησε πιέσεις σε εξέχοντα άτομα όπως ο συγγραφέας Μαρκ Τουέιν, ο Πρόεδρος Θίοντορ Ρούσβελτ και δεκάδες κυβερνήτες των ΗΠΑ για να τους πείσουν να κηρύξουν τη δεύτερη Κυριακή του Μαΐου – την πιο κοντινή Κυριακή στην επέτειο του θανάτου της μητέρας της – ως Ημέρα της μητέρας. Στις 8 Μαΐου 1914, το Κογκρέσο ψήφισε νόμο που καθιστούσε την Ημέρα της Μητέρας επίσημη αργία. Ωστόσο, δεν άργησε η ιδέα του Jarvis να υιοθετηθεί από άλλους λόγους και να γίνει μια εξαιρετικά κερδοφόρα επιχειρηματική ευκαιρία για τη βιομηχανία λουλουδιών και ευχετήριων καρτών, μεταξύ άλλων. Για το υπόλοιπο της ζωής της, η Τζάρβις έδωσε μια χαμένη μάχη για να κρατήσει την Ημέρα της Μητέρας όπως την είχε αρχικά συλλάβει και να αποτρέψει την εμπορευματοποίηση των διακοπών.
Μια σχέση αγάπης-μίσους με την Ημέρα της Μητέρας:
Η Άννα Τζάρβις απείλησε με μηνύσεις, έγραψε επιστολές σε πολιτικούς, εξέδωσε πικρόχολα δελτία ειδήσεων, οργάνωσε διαμαρτυρίες, ακόμη και πάλεψε με την Έλεανορ Ρούσβελτ για να προσπαθήσει να κρατήσει καθαρή την ιδέα της για την Ημέρα της Μητέρας.
Ο Τζάρβις διεκδίκησε ακόμη και τα νόμιμα πνευματικά δικαιώματα για τις διακοπές, υπογράφοντας πάντα τις επιστολές «Anna Jarvis, Ιδρυτής της Γιορτής της Μητέρας». Αλλά η μάχη ήταν μια χαμένη υπόθεση και η άτεκνη γυναίκα που αφιέρωσε τη ζωή της για να τιμήσει τη μητρότητα πέθανε σε ένα ιατρείο σε ηλικία 84 ετών — μόνη, τυφλή και χωρίς πένα.
Η Ημέρα της Μητέρας έχει γίνει μια από τις πιο κερδοφόρες γιορτές στις ΗΠΑ. Η καταναλωτική δαπάνη το 2017 αναμενόταν να φθάσει στο υψηλό ρεκόρ των 23.6 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ, εκτιμά η Εθνική Ομοσπονδία Λιανικής.