Το Switchel ήταν ίσως το «αυθεντικό» Gatorade — ήταν ένα δροσιστικό ποτό γεμάτο ηλεκτρολύτες που προερχόταν από το 1600 στις Δυτικές Ινδίες. Έχει πολλές διαφορετικές συνταγές και έγινε δημοφιλές στην Πρώιμη Αμερική, ειδικά μεταξύ των αγροτών. Με τον καιρό, η προέλευση του συγκεκριμένου ροφήματος έχει χαθεί. Έχει αποδοθεί στους Amish, οι οποίοι εξακολουθούν να το παρασκευάζουν, αλλά η χρήση του ήταν πιθανότατα διαδεδομένη τον 17ο, 18ο και στις αρχές του 19ου αιώνα σε αγροτικές κοινότητες σε όλες τις ΗΠΑ και τις επικράτειές τους.
Υπάρχουν διαφωνίες σχετικά με τα συστατικά για το switchel, το οποίο μπορεί επίσης να ονομάζεται haymaker’s punch ή switzel. Πιθανότατα, το πρώιμο ρόφημα ήταν ένας συνδυασμός μηλόξυδου, νερού, μελάσας και πιθανώς τζίντζερ για αρωματισμό. Η Laura Ingalls Wilder το αποκαλεί τζίντζερ-νερό στο βιβλίο Ο Μακρύς Χειμώνας και αναφέρει πώς έσβησε τη δίψα χωρίς να ενοχλήσει το στομάχι μετά από καυτή δουλειά κάνοντας σανό. Άλλες συνταγές για τη χρήση κομματιού χρησιμοποιούν μέλι αντί για μελάσα, υποδηλώνοντας ότι το ποτό μπορεί να μην είναι μια νέα παγκόσμια εφεύρεση, αλλά αντίθετα μπορεί να υπήρχε πρώτα στην Ευρώπη, προτού η ζάχαρη και το υποπροϊόν ζάχαρης να είναι διαθέσιμο. Μια άλλη κοινή παραλλαγή είναι να προσθέσετε χυμό λεμονιού στο ρόφημα.
Πολλοί είναι εκείνοι που θυμούνται ακόμα να πίνουν διακόπτη, καθώς δούλευαν σε αγροκτήματα, ειδικά τους καλοκαιρινούς μήνες. Μερικοί συγγραφείς αναφέρουν και πάλι τους Amish, οι οποίοι μπορεί να σερβίρουν το ποτό ζεστό κατά τους χειμερινούς μήνες. Οι περισσότεροι είναι περισσότερο συνηθισμένοι στην κρύα εκδοχή και αναφέρουν ότι το απότομο δάγκωμα ξιδιού και μελάσας σε συνδυασμό με τζίντζερ είναι ιδιαίτερα αναζωογονητικό όταν εκτελείτε εργασία στον καυτό ήλιο. Σταδιακά το ποτό αντικαταστάθηκε με τα διάφορα αθλητικά ποτά που είναι διαθέσιμα σήμερα, αλλά μερικοί άνθρωποι εξακολουθούν να ετοιμάζουν και προτιμούν το switchel.
Το κύριο πλεονέκτημα του switchel, εκτός από τη γεύση – την οποία πολλοί αναφέρουν ως ασυνήθιστη αλλά νόστιμη – είναι ότι τα συστατικά είναι εύκολα στο στομάχι. Θα μπορούσατε να πίνετε περισσότερο διακόπτη παρά νερό χωρίς να αρρωστήσετε. Αυτό διευκόλυνε την αποτροπή της αφυδάτωσης. Ο διάσημος γιατρός DC Jarvis, ο οποίος έφτιαξε μια εκδοχή με μέλι που ονομάζεται honegar, διαφημίστηκε επίσης ως υγιεινό ρόφημα. Ο Τζάρβις ήταν ιδιαίτερα διάσημος για τα κείμενά του για την ομοιοπαθητική και το βιβλίο του Λαϊκή Ιατρική του 1958: Οδηγός καλής υγείας της χώρας του Βερμόντ παρέμεινε μπεστ σέλερ για αρκετά χρόνια.
Ο Τζάρβις ισχυρίστηκε ότι το ξύδι είχε ιδιαίτερα οφέλη για την υγεία, τα οποία τώρα αμφισβητούνται από τους σύγχρονους γιατρούς. Ωστόσο, η συνηγορία του για το switchel ή το honegar κράτησε το ποτό ζωντανό και οικείο σε πολλούς. Υποστήριξε ότι το ποτό ήταν ιδιαίτερα υγιεινό και το συνιστούσε ως τονωτικό για τη θεραπεία πολλών ασθενειών.