Οι νυχτερίδες βαμπίρ είναι είδη νυχτερίδων που χρησιμοποιούν το αίμα ως μοναδική πηγή τροφής. Υπάρχουν στην πραγματικότητα τρία είδη νυχτερίδων βαμπίρ, τα οποία είναι όλα εγγενή στην Αμερική: Desmodus rotundus, ή η κοινή νυχτερίδα βαμπίρ. Diaemus youngi, ή η νυχτερίδα βαμπίρ με λευκά φτερά. και Diphylla ecaudata, ή η νυχτερίδα βαμπίρ με τρίχες πόδια. Αυτές οι νυχτερίδες πήραν τα κοινά τους ονόματα από τους βρικόλακες του θρύλου που ρουφούν το αίμα. Παρόλο που οι νυχτερίδες ανακαλύφθηκαν κατά τη διάρκεια του 16ου αιώνα, το δημοφιλές τους όνομα δεν έγινε κοινή χρήση παρά μόνο τον 18ο αιώνα, όταν οι ιστορίες για βρικόλακες άρχισαν να πολλαπλασιάζονται στην Αμερική.
Περισσότερα στοιχεία για τις νυχτερίδες βαμπίρ:
Και τα τρία είδη νυχτερίδων βαμπίρ απαντώνται κυρίως στο Μεξικό, τη Βραζιλία, την Αργεντινή και τη Χιλή.
Αν και οι βρικόλακες λέγεται ότι γλεντούν κυρίως με ανθρώπινο αίμα, οι νυχτερίδες βαμπίρ τείνουν να τρέφονται με το αίμα βοοειδών, αλόγων, χοίρων και πουλιών. Ωστόσο, υπάρχουν καταγεγραμμένες περιπτώσεις αυτών των νυχτερίδων να επιτίθενται σε ανθρώπους.
Μια νυχτερίδα βαμπίρ στην πραγματικότητα δεν χρησιμοποιεί κυνόδοντες και δεν ρουφάει το αίμα από τα θύματά της με τον τρόπο που κάνουν οι βρικόλακες του θρύλου. Αντίθετα, οι νυχτερίδες χρησιμοποιούν τα κοφτερά δόντια τους για να κόψουν το δέρμα και στη συνέχεια να χτυπήσουν το αίμα καθώς ρέει από το θύμα.