W okresie wczesnej ciąży macica ulega szybkim zmianom. Zmiany obejmują wzrost i zwiększony przepływ krwi w celu wsparcia rosnącego zarodka. Zmiany te są odpowiedzialne za niektóre z typowych objawów wczesnej ciąży.
U kobiet, które nie są i nigdy nie były w ciąży, macica jest wielkości małej gruszki. U kobiet, które były w ciąży lub są obecnie w ciąży, macica jest nieco większa. Pasuje do miednicy i jest chroniony przez kość łonową. Pod koniec ciąży urośnie około 1,000 razy w porównaniu ze zwykłym rozmiarem. Macica zbudowana jest z tkanki mięśni gładkich wyłożonej gruczołami.
Jedną ze zmian w macicy we wczesnej ciąży jest rozmiar. Już w trzecim tygodniu lub tygodniu ciąży macica zaczyna rosnąć. Ten wzrost wywiera nacisk na pęcherz i powoduje częstsze oddawanie moczu. Wzrost macicy może również powodować skurcze, podobne do tych podczas miesiączki. Ciężkie skurcze, zwłaszcza jeśli towarzyszą im bóle pleców i nasilające się krwawienie, mogą sygnalizować poronienie.
Macica we wczesnej ciąży zyskuje więcej naczyń krwionośnych. Pozwala to na przekazanie pokarmu dziecku i łożysku. Zwiększa się również przepływ krwi w istniejących naczyniach krwionośnych. Zwiększa się również elastyczna tkanka ścian macicy.
Włókna mięśniowe tworzące macicę miękną pod wpływem działania hormonów estradiolu i progesteronu. Ta zmiana macicy we wczesnej ciąży pozwala na przyszły wzrost. Pozwala również na większą siłę skurczu, potrzebną później do wydalenia płodu.
Więzadła podtrzymujące macicę rozciągają się, aby dostosować się do wzrostu. Zwiększają również średnicę. Czasami jest to odczuwane jako ostre bóle w podbrzuszu.
Łagodne skurcze „praktyczne”, zwane skurczami Braxtona Hicksa, zaczynają się już w szóstym tygodniu ciąży. To działanie macicy we wczesnej ciąży może być odczuwalne dopiero znacznie później i może powodować poród pozorny. Skurcze te są ważne dla przygotowania mięśnia macicy do porodu.
Gruczoły macicy zwiększają wydzielanie. Tworzą one czop śluzu w szyjce macicy, otwór macicy. To nagromadzenie śluzu zapobiega przedostawaniu się bakterii do macicy z pochwy. Jest wydalany do kilku tygodni przed porodem.
Czasami podczas ciąży zostaje wykryta niezdrowa lub nieprawidłowa macica. W przypadku wcześniejszej operacji macicy mogą pojawić się zrosty. Może to objawiać się silnym bólem w miarę wzrostu macicy. Mięśniaki, które są łagodnymi guzami macicy, mogą zostać wykryte podczas badania ultrasonograficznego. Zwykle nie stwarzają problemów w czasie ciąży, ale należy je uważnie obserwować.