Fosfatydyloseryna to wyspecjalizowany lipid, który naturalnie występuje w organizmie. Chociaż jest niezbędnym składnikiem do regulacji funkcji wszystkich komórek, w najwyższym stężeniu znajduje się w mózgu. W rzeczywistości fosfatydyloseryna odgrywa kluczową rolę w neuroprzekaźnictwie i funkcji synaptycznej. W związku z tym naukowcy zaczęli badać potencjał tego komórkowego składnika odżywczego w zapobieganiu i leczeniu zaburzeń poznawczych, takich jak choroba Alzheimera. Pozytywna odpowiedź u badanych uczestniczących we wczesnych badaniach klinicznych doprowadziła do promowania tej substancji jako suplementu diety w celu poprawy pamięci i wydajności poznawczej.
Ponieważ starzejący się dorośli mogą stracić nawet 50 procent swojej zdolności do wykonywania zwykłych zadań, które zależą od przywoływania pamięci i zdolności poznawczych, suplement fosfatydyloseryny wydawał się być odpowiedzią na powstrzymanie związanego z wiekiem upośledzenia umysłowego. Jednak wyniki badań pozostały niejednoznaczne, a nawet sprzeczne. Podczas gdy wiele badanych wykazało znaczną poprawę w trakcie próby, podobnie skonstruowane próby wykazały, że suplement staje się mniej skuteczny w ciągu miesięcy, a nawet tygodni. Ponadto największe korzyści zaobserwowano u osób z najcięższymi objawami upośledzenia funkcjonowania poznawczego.
Nie oznacza to, że fosfatydyloseryna nie jest już uważana za potencjalny środek terapeutyczny w przyszłości. Oznacza to po prostu, że obecna literatura medyczna nie potwierdza jeszcze wyraźnego związku między suplementacją fosfatydyloseryny a zaburzeniami funkcji poznawczych. Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków zatwierdziła jednak kwalifikowane oświadczenie zdrowotne dla tego składnika odżywczego w liście decyzyjnym z maja 2003 roku. Dlatego amerykańscy producenci mogą umieszczać na etykietach produktów następujące stwierdzenia: „Spożywanie fosfatydyloseryny może zmniejszać ryzyko demencji u osób starszych” oraz „Spożywanie fosfatydyloseryny może zmniejszać ryzyko dysfunkcji poznawczych u osób starszych”.
Fosfatydyloseryna może mieć inne zastosowania. Na przykład nowsze badania wykazały, że ten składnik odżywczy może również pomóc w zmniejszeniu stresu i poprawie wytrzymałości fizycznej. Kilka badań z udziałem młodych dorosłych wskazuje, że suplementacja poprawia nastrój podczas stresu psychicznego lub emocjonalnego. Inne badania wykazały, że sportowcy mogą być w stanie lepiej regulować wahania poziomu kortyzolu wywołane ćwiczeniami i stresem mięśni. Najbardziej imponujące są odkrycia wskazujące, że fosfatydyloseryna może skrócić czas regeneracji po kontuzjach sportowych.
Z wyjątkiem łagodnych rozstrojów żołądka, zgłoszono niewiele działań niepożądanych fosfatydyloseryny. Jednak ze względu na obawy związane z gąbczastą encefalopatią bydła (choroba wściekłych krów) suplementy nie pochodzą już z kory bydlęcej. Zamiast tego ten składnik odżywczy jest teraz pozyskiwany z soi. Istnieją również naturalne źródła pokarmowe fosfatydyloseryny. Te o najwyższej koncentracji to makrela, śledź, tuńczyk, małże w miękkiej skorupie, wątróbka drobiowa i biała fasola.