W większości przypadków normalny czas uwagi dla dorosłych wynosi około 15 do 20 minut, chociaż wiele zależy od takich czynników, jak tematyka, charakter czynności i pora dnia. Rozpiętości są zwykle dłuższe rano i krótsze wieczorem, a ludzie często zwracają większą uwagę na rzeczy, które ich interesują. Zasadniczo to, co jest „normalne”, zależy w dużej mierze od wieku — niemowlęta i małe dzieci często mają krótszą rozpiętość, ale rzeczy mają tendencję do zwiększania się, aż osiągną plateau około wczesnej dorosłości. Następnie, gdy ludzie się starzeją, sprawy mają tendencję do ponownego zwalniania. Wielu naukowców obwinia rozwój technologii i czytania w Internecie za ogólny spadek koncentracji uwagi u ludzi żyjących w kulturach wysoce zaawansowanych technologicznie, a dzieci często są tym najbardziej dotknięte. Pewną rolę odgrywają również pewne schorzenia medyczne i psychologiczne. Na przykład osoby z zaburzeniami koncentracji uwagi mają zwykle własną definicję „normalnego”.
Niemowlęta
Niemowlęta zwykle rodzą się z krótkim okresem uwagi, który utrzymuje się tylko przez kilka sekund przez około 10 pierwszych dni życia, a od tego momentu rzeczy często postępują powoli, co może zależeć od pewnych zmiennych. Niemowlęta często rozwijają dłuższą koncentrację uwagi, na przykład wpatrując się w twarz swoich rodziców lub opiekunów przez różny czas, a stymulujące czynności mogą również zachęcać do dłuższych okresów skupienia. Należy również pamiętać, że w pierwszym roku życia każde dziecko jest inne. Niektórzy mają krótkie, kilkusekundowe okresy koncentracji, a inni są w stanie utrzymać swoją uwagę przez kilka minut. Oba są uważane za normalne, o ile rozwój poznawczy dziecka przebiega w inny sposób.
Uwagi dla dzieci
Dzieci, które chodzą do szkoły, mają tendencję do dłuższej koncentracji uwagi dzięki czynnościom typowo wykonywanym w środowisku edukacyjnym. Struktura wielu dni szkolnych ma na celu zapewnienie różnorodności zajęć i lekcji w krótkich „wyrywkach”, na których dzieci mogą się skupić. W wielu miejscach impulsy te są najkrótsze w młodszych klasach i stopniowo się wydłużają, aby z czasem zachęcić do poprawy koncentracji.
Dziewczynki są zazwyczaj bardziej skupione na skupieniu uwagi niż chłopcy w latach szkolnych, chociaż w późnym okresie dojrzewania sytuacja zazwyczaj się wyrównuje. W tym sensie może być „normalne” dla 8-letniej dziewczynki, że koncentracja uwagi wynosi na przykład 12 minut, podczas gdy chłopiec w tym samym wieku może być również uważany za normalnego z rozpiętością zaledwie 9 minut. Starsi uczniowie zazwyczaj rozwijają dłuższy czas koncentracji uwagi, ponieważ otrzymują nowe doświadczenia i zajęcia.
Młodzież i młodzi dorośli
Rzeczy mają tendencję do szczytu w późnych nastolatkach i wczesnych latach dwudziestych dla obu płci. Ludzie na tym etapie życia mogą zazwyczaj skupić się na jednej konkretnej rzeczy bez zmagania się przez około 15 do 20 minut. Oczywiście ten okres jest zwykle dłuższy, jeśli dana czynność jest interesująca dla osoby; na przykład ktoś może być w stanie skupić się tylko przez chwilę na wykładzie, ale może nie mieć problemów z spędzaniem godzin zaangażowanych w filmy lub książki, które mają jakąś wartość osobistą.
Młodzi dorośli są często w najlepszej sytuacji, aby celowo zwiększyć swój normalny zakres uwagi, spędzając czas świadomie skupiając się i poświęcając czas na określone zadania. Wiele z tego sprowadza się do siły woli i motywacji. Studentka uniwersytetu może być w stanie z łatwością skupić się na swoich przyjaciołach przez godzinę lub dłużej, ale być może będzie musiała naprawdę namówić się na spędzenie takiej samej ilości czasu na studiowaniu lub czytaniu danego kursu. Czasami najbardziej sensowne jest organizowanie nauki w krótkich seriach, ale w większości przypadków możliwe jest wydłużenie tego, co jest „normalne” poprzez praktykę.
Spadek jako część starzenia się
Większość ludzi doświadcza również skrócenia czasu skupienia wraz z wiekiem i jest to również uważane za normalne. Osoby w podeszłym wieku często powracają do tendencji bardziej przypominających niemowlęta i często rozpraszają się już po kilku chwilach. Jest to zwykle naturalna konsekwencja osłabienia i pogorszenia się stanu mózgu.
Wpływy społeczne i kulturowe
Istnieje wiele rzeczy, które mogą negatywnie wpłynąć na koncentrację uwagi, co w niektórych przypadkach może zmienić ogólne normy. Technologia jest jedną z największych. Wielu ekspertów uważa, że duża ilość informacji dostępnych w Internecie niemal natychmiastowo może skrócić czas uwagi dorosłego do zaledwie kilku minut, gdy przegląda on strony internetowe. Skrajne przypadki uzależnienia od Internetu mogą skrócić czas uwagi osoby dorosłej do mniej niż 10 sekund, chociaż jest to rzadkie i zwykle towarzyszy mu również szereg różnych problemów socjologicznych.
Powikłania medyczne
Idee tego, co jest „normalne”, mogą się również różnić w zależności od stanu psychicznego i medycznego danej osoby. Na to, jak rozwija się koncentracja uwagi, mogą wpływać różne czynniki, w tym trudności w uczeniu się przez całe dzieciństwo. Schorzenia, które na nią wpływają, obejmują zespół deficytu uwagi (ADD) i zespół nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADHD). Na uwagę może mieć wpływ skupienie uwagi dziecka lub osoby dorosłej na małych, nieistotnych szczegółach lub ogólny niepokój spowodowany ADD i ADHD.