Powlekanie kadmem to proces osadzania materiału, w którym wyroby pokrywa się cienką ochronną warstwą metalicznego kadmu. Powłoki są nakładane na kilka sposobów, w tym przez galwanizację, która polega na zanurzeniu elementów odbierających w kadziach roztworu soli kadmu, przez które przepływa prąd elektryczny. Inne procesy powlekania kadmem obejmują metody mechaniczne i próżniowe dla mniejszych elementów oraz nadawania powłok o wysokiej jednorodności. Kadm jest popularnym materiałem galwanicznym, ponieważ nadaje elementom odbiorcy doskonałą odporność na korozję, niski współczynnik tarcia oraz wysoki stopień przewodności elektrycznej. Stosowanie kadmu jako materiału do platerowania jest jednak przedmiotem intensywnej analizy ze względu na kwestie środowiskowe.
Powlekanie metaliczne jest powszechnie stosowaną metodą pokrywania jednego materiału cienkimi warstwami drugiego w celu ochrony lub wzmocnienia właściwości lub wyglądu odbiorcy. Procesy te są wykorzystywane do osadzania powłok metalowych na innych metalach, a niektóre procesy mogą być nawet stosowane do powlekania produktów papierowych i folii z tworzyw sztucznych. Powlekanie kadmem jest popularną i szeroko stosowaną formą powlekania metalem i służy do powlekania szerokiej gamy przedmiotów, od małych sprężyn i zacisków po znaczne części maszyn. Kadm nadaje elementom platerowanym wyjątkową odporność na korozję konwencjonalną i galwaniczną, a nawet zapewnia pewien stopień ochrony protektorowej. Charakteryzuje się doskonałymi wartościami współczynnika tarcia i przewodnością elektryczną, jest wytrzymały, łatwy do lutowania i ma dobrą charakterystykę momentu obrotowego.
Powlekanie kadmem uzyskuje się na wiele sposobów, z których najpowszechniejszym jest metoda galwanizacji. Proces ten polega na zawieszeniu pojemników w kąpieli wypełnionej roztworem soli kadmowej z zasadową zasadą cyjankową. Do kąpieli wprowadzana jest anoda kadmowa, z której przepływa prąd przez roztwór i elementy przyjmujące, które służą jako katoda lub punkt ujemny. Kadm jest przyciągany i osadzany na elementach przyjmujących z roztworu i zastępowany przez materiał z anody, który jest wtłaczany do roztworu. Metoda galwanizacji kadmem charakteryzuje się dobrą kontrolą grubości warstwy, doskonałą jasnością wykończenia i dobrymi właściwościami krycia.
Inne metody powlekania kadmem obejmują powlekanie mechaniczne, które polega na przewracaniu elementów pojemnika w bębnie z proszkiem kadmu, kulkami szklanymi i specjalnie opracowanymi chemikaliami. Chociaż skuteczny, proces ten jest odpowiedni tylko w przypadku przedmiotów, które można w ten sposób mieszać. Jedną z najbardziej wyspecjalizowanych metod powlekania kadmem jest metoda osadzania próżniowego, w której kadm jest podgrzewany w próżni aż do odparowania. Podłoże przyjmujące jest wystawione na działanie pary, w której atomy kadmu przylegają do jego powierzchni, nadając bardzo cienką, dokładną i wysokiej jakości powłokę kadmu. Pomimo wielu zalet i ciągłego stosowania, kadm jako materiał do platerowania przyciągnął ostatnio znaczną negatywną uwagę ze względu na problemy środowiskowe związane z jego wysoką toksycznością.