Zapalenie nerwów lub polineuropatia to stan, w którym nerwy zlokalizowane lub wiele nerwów są dotknięte i mogą występować po obu stronach ciała. Ten stan może być spowodowany nieprawidłową reakcją immunologiczną, a dokładne przyczyny często nie są znane. Czasami występuje w połączeniu z innymi schorzeniami, takimi jak zapalenie wątroby i toczeń. Leczenie zapalenia nerwów może obejmować przyjmowanie kortykosteroidów w celu zmniejszenia stanu zapalnego i wykonywanie plazmaferezy, która jest procedurą oczyszczania krwi z przeciwciał, które mogą powodować szkody. Inne terapie mogą obejmować dawki witaminy B, a lekarze zwykle zalecają pacjentowi powstrzymanie się od picia alkoholu.
Przyczyn zapalenia nerwów może być wiele, a wskazanie jednej przyczyny jest zazwyczaj dość skomplikowane. Istnieje jednak kilka chorób, które mogą wpływać na układ odpornościowy i czasami mogą być przyczyną zapalenia nerwów. Choroby te mogą obejmować zespół Guillain-Barre, ludzki wirus niedoboru odporności (HIV) i toczeń. Te stany mogą powodować mrowienie i pieczenie kończyn, aw niektórych przypadkach osłabienie i paraliż. Czasami paraliż związany z zespołem Guillain-Barre może stać się tak poważny, że może być śmiertelny.
Niektóre objawy zapalenia nerwów mogą obejmować utratę ruchomości i czucia w kończynach oraz trudności w połykaniu lub mówieniu. Czasami pacjent odczuwa nadwrażliwość kończyn, a każdy dotyk może przypominać porażenie prądem. Pacjenci mogą również odczuwać trudności w oddychaniu. Inne objawy to zanik mięśni, problemy z jelitami, zmęczenie i problemy z pęcherzem. Leczenie zapalenia nerwów często ma na celu złagodzenie różnych objawów, które pacjenci mogą odczuwać w danym momencie.
Gdy pacjenci wykazują pewne objawy, lekarze często wykonują takie zabiegi, jak nakłucie lędźwiowe lub pobieranie próbek tkanki nerwowej w ramach opcji leczenia zapalenia nerwów. Osobom cierpiącym na zapalenie nerwów związane z cukrzycą często przepisuje się trójpierścieniowe leki przeciwdepresyjne, a także plastry z lidokainą na ból.
Zapalenie nerwów może również wystąpić, gdy komórki nerwowe doznają uszkodzenia. Wirus opryszczki i polio to dwa inne schorzenia, które mogą być odpowiedzialne za zapalenie nerwów. Cięcia i urazy fizyczne, a także szereg innych chorób mogą również powodować zapalenie nerwów. Może to być również spowodowane czynnikami dziedzicznymi. Leczenie zapalenia nerwów zazwyczaj uwzględnia wszystkie te potencjalne przyczyny, zanim lekarz zdecyduje się na właściwe lekarstwo dla danego pacjenta.