Metalizacja polega na pokryciu powierzchni przewodzącej metalem w celu poprawy jej trwałości, wyglądu i przewodności. Ta metoda jest stosowana w różnych branżach, w tym w produkcji, elektronice i produkcji biżuterii. Proces platerowania obejmuje trzy popularne metody; galwanizacja metali, złocenie i chromowanie.
Aby uzyskać powłokę metalową, należy najpierw odpowiednio przygotować powierzchnię. W przypadku galwanizacji powierzchnia jest pokryta ładunkiem ujemnym i umieszczona w roztworze soli. Jony dodatnie w soli reagują z jonami ujemnymi na powierzchni, powodując tworzenie się metalu. Sól odnosi się do dowolnej substancji jonowej, takiej jak chlorek niklu lub siarczan miedzi.
Przeprowadzenie tego rodzaju procesu metalizacji wymaga wielu etapów. Najpierw zbiornik napełniany jest roztworem soli. Każdy roztwór z jonami wystarczy, niezależnie od tego, czy sól jest rozpuszczona w wodzie, czy w kwasie. Następnie do powierzchni i do ujemnego końca baterii lub podobnego źródła zasilania przymocowany jest przewód. Powierzchnia staje się katodą, elektrodą, która przyciąga jony ujemne.
Dodatni koniec akumulatora jest połączony przewodem z innym przewodzącym przedmiotem, który staje się anodą lub elektrodą, która oddaje jony ujemne w zbliżającej się reakcji. Powierzchnia jest następnie zanurzana w roztworze, dzięki czemu akumulator może przenieść ujemnie naładowane elektrony z anody na powierzchnię. Aby uzyskać całkowite pokrycie metalu, ważne jest, aby anoda dostarczała w reakcji wystarczającą ilość jonów ujemnych. Ilość metalu, która powstaje z galwanizacji jest wprost proporcjonalna do liczby jonów ujemnych, które anoda wydziela.
Złocenie to kolejna przydatna forma metalizacji. Na powierzchni osadza się bardzo cienka warstwa złota. Odbywa się to zwykle przez powlekanie bezprądowe, które można uważać za przeciwieństwo powlekania galwanicznego i odbywa się bez źródła zasilania. Zamiast tego podfosforyn sodu miesza się z roztworem wodnym, powodując uwolnienie jonu wodoru. Jon wodorowy jest następnie utleniany, co pozwala na gromadzenie się jonów ujemnych na powierzchni i wytworzenie złotego metalu.
Jednym z dobrze znanych rodzajów metalizacji w przemyśle wytwórczym jest chromowanie. Twarde chromowanie, oznaczające obfitą powłokę chromu na powierzchni, jest stosowane do wzmacniania części przemysłowych, takich jak prowadnice gwintów, pręty cylindrów i otwory pistoletów. Zazwyczaj przedmioty, które są zmieniane przez tę formę poszycia, są wykonane z hartowanej stali.