Niklowanie bezprądowe jest alternatywą dla galwanizacji, która nie opiera się na prądzie elektrycznym. Obie metody wykorzystują kąpiel chemiczną; galwanizacja przepuszcza prąd przez wannę i do przedmiotu obrabianego w celu wykonania galwanizacji, podczas gdy galwanizacja bezprądowa opiera się na reakcji chemicznej. Galwanizacja nakłada na przedmiot obrabiany warstwę materiału galwanicznego o niejednorodnej grubości, zależnej od konturów przedmiotu i położenia anod odprowadzających prąd elektryczny do roztworu galwanicznego. Niklowanie bezprądowe powoduje osadzanie niklu na równomiernej grubości na całym obrabianym przedmiocie, niezależnie od jego geometrii. Ponadto niklowanie bezprądowe może osadzić płytę na nieprzewodzących powierzchniach, takich jak tworzywa sztuczne, nylon lub guma, co stanowi wyraźną przewagę nad galwanizacją.
Pierwszym krokiem w procesie bezprądowego niklowania jest przygotowanie przedmiotu obrabianego; podobnie jak w przypadku galwanizacji, jakość końcowej pracy zależy od tego przygotowania. Obrabiany przedmiot musi być całkowicie wolny od wszelkich zanieczyszczeń lub zabrudzeń. Nawet niewielkie ślady oleju pozostawione na ludzkich palcach zakłócą proces galwanizacji. Obróbka wstępna elementów obrabianych odbywa się poprzez serię płukań związkami żrącymi, które skutecznie szorują powierzchnię. Po każdej kąpieli wstępnej obrabiany przedmiot jest dokładnie spłukiwany wodą w celu usunięcia wszelkich pozostałości środka chemicznego. Ostatnim etapem procesu obróbki wstępnej elementów przewodzących prąd jest kąpiel kwasowa w celu usunięcia zgorzeliny; W końcowych etapach obróbki wstępnej materiałów nieprzewodzących stosowane są własne metody.
Po obróbce wstępnej detale zanurzane są w kąpieli chemicznej zawierającej jony niklu i środek redukujący, co powoduje powstawanie osadów niklu na detalu. W przeciwieństwie do galwanizacji, płyta niklowa będzie nakładać równomiernie elementy obrabiane, niezależnie od tego, jak nieregularne są jej kontury. Podobnie jak galwanizacja, proces bezprądowego niklowania wiernie podąża za konturami i niedoskonałościami powierzchni przedmiotu obrabianego. Jeśli po obróbce wstępnej pojawią się rysy na przedmiocie, powłoka niklowa odtworzy te rysy. Wszelkie wzory, emblematy lub tekst wygrawerowany na obrabianym przedmiocie będą również doskonale odtworzone podczas powlekania bezprądowego, w przeciwieństwie do powlekania galwanicznego, które prawdopodobnie pozostawia nieplaterowane głębsze części rowków i wytrawień.
Powlekanie bezprądowe ma również pewne wady, ogólnie dotyczące chemikaliów stosowanych zarówno w obróbce wstępnej, jak i samej kąpieli galwanicznej. Przyjazna dla środowiska utylizacja odpadów może znacznie zwiększyć koszty procesu powlekania bezprądowego. Ponadto, chociaż nie jest konieczne monitorowanie prądu elektrycznego i utrzymywanie wanny w stanie rozgrzanym i wzburzonym, konieczne jest monitorowanie poziomu jonów niklu w wannie i uzupełnianie ich w miarę ich spadku. Mimo to niklowanie bezprądowe bardzo dobrze wypada w porównaniu z niklowaniem galwanicznym, dając jasną, twardą płytę o jednolitej grubości, której twardość można zwiększyć za pomocą odpowiedniej obróbki cieplnej. Zapewnia dobrą ochronę przed rdzą i korozją, często lepszą niż galwanizacja, ponieważ jest mniej porowata. Niklowanie bezprądowe można nawet zastosować do renowacji starych części, zwiększając ich grubość, a następnie obrabiając je do odpowiedniej grubości.