Kamienie nerkowe, twarde nagromadzenie wapnia i innych minerałów w nerkach i drogach moczowych mogą być bardzo bolesne. Duże kamienie nie tylko utrudniają oddawanie moczu, ale mogą również uszkadzać tkanki i prowadzić do poważnych infekcji. Istnieje wiele różnych chirurgicznych i niechirurgicznych metod usuwania kamienia nerkowego, a specjalista może określić najbardziej odpowiednią opcję leczenia na podstawie rozmiaru i lokalizacji kamienia. Typowe opcje usuwania kamieni nerkowych obejmują zwiększenie spożycia płynów, rozbijanie kamieni za pomocą fal dźwiękowych i elektryczności, wycięcie endoskopowe i klasyczną operację otwartą.
Małe kamienie nerkowe, które nie powodują rozdzierającego bólu, można zwykle wydalać z moczem bez inwazyjnej operacji. Pacjenci powinni pić dużo wody, nawet trzy kwarty (około 2.8 litra) dziennie, aby przepłukać nerki i wydalić kamienie. Leki przeciwbólowe dostępne bez recepty lub na receptę mogą pomóc złagodzić objawy, dopóki kamienie nie przeminą, co może zająć od kilku dni do miesiąca lub dłużej.
Kiedy kamienie są zbyt duże, aby przejść naturalnie lub grożą wywołaniem infekcji, lekarze muszą rozważyć bardziej inwazyjne techniki usuwania kamieni nerkowych. Powszechna procedura znana jako litotrypsja polega na intensywnych falach dźwiękowych lub aktywności elektrycznej w celu rozbicia kamieni na mniejsze kawałki, które można wydalić z moczem. U pacjenta w znieczuleniu miejscowym przez moczowód wprowadza się cienką sondę i kieruje ją do kamienia. Fale dźwiękowe o wysokiej częstotliwości lub impulsy elektryczne są następnie przepuszczane przez sondę, aby rozbić kamień.
Procedura nazywana litotrypsją pozaustrojową falą uderzeniową opiera się na tych samych zasadach litotrypsji ultradźwiękowej i elektrycznej, ale nie wymaga sondy. Jest zwykle zarezerwowany dla kamieni o średnicy mniejszej niż około 0.5 cala (około 1.25 cm). Podczas zabiegu dolna część ciała pacjenta zostaje zanurzona w wodzie i powstają silne fale uderzeniowe. Kiedy fale dotrą do kamieni nerkowych, uderzenie je rozdrabnia.
Chirurgiczne usunięcie kamieni nerkowych może być konieczne w przypadku dużych kamieni, które nie reagują na litotrypsję. Chirurg może zdecydować się na usunięcie kamienia, wprowadzając instrumenty przez moczowód lub przez małe nacięcie w jamie brzusznej w pobliżu miejsca kamienia. Obie techniki można wykonać w ambulatoryjnym ośrodku chirurgicznym w około godzinę w znieczuleniu miejscowym. Otwarta operacja jest rzadko potrzebna do usunięcia kamienia nerkowego, ale może być jedyną realną opcją, jeśli kamień poważnie uszkadza moczowód i powoduje infekcję. Chirurg ręcznie wycina kamień, naprawia otaczającą tkankę i wprowadza stent do moczowodu, aby zapobiec dalszym uszkodzeniom.