Nerw łydkowy, znany również jako krótki nerw odpiszczelowy, biegnie wzdłuż dolnej łydki w nodze i w dół do stopy i palców. Odnosi się do grupy nerwów, które rozgałęziają się przez nogę i kontrolują impulsy wysyłane od stopy w górę przez kolano i do ośrodkowego układu nerwowego (OUN). OUN jest częścią układu nerwowego, która ma kluczowe znaczenie dla wysyłania i odbierania wiadomości między mózgiem a nogą, stopą i palcami stóp, dzięki czemu osoba może chodzić i odpowiednio reagować na ból. Urazy tego nerwu lub zespołu nerwów powodują ból, mrowienie lub drętwienie.
Podążanie za nerwami łydkowymi w ciele zaczyna się od kolana. Tutaj nerw piszczelowy zamienia się w przyśrodkowy nerw skórny łydkowy. Niczym sieć dróg zmieniających nazwy, gdy przecinają inne drogi lub rozciągają się przez miasto, nerwy sural rozgałęziają się i dokonują kilku zmian nazw podczas podróży przez całą odnogę.
Podczas gdy przyśrodkowy nerw skórny łydkowy schodzi do środka nogi, boczny nerw skórny łydkowy obejmuje powierzchnie nogi, aby odbierać sygnały ze skóry. Główny nerw łydkowy biegnie w pobliżu żyły odpiszczelowej i schodzi do stopy. Żyła odpiszczelowa zapewnia przepływ krwi do głównych obszarów nogi. Nerw łydkowy wysyła wiadomości wzdłuż tej długiej autostrady nerwów, aby zapewnić prawidłowe funkcjonowanie stopy i nogi.
Gdy wystąpi poważne uszkodzenie nerwu, może to wymagać przeszczepu. Proces ten polega na pobraniu małego odcinka zdrowego nerwu i przyczepieniu go do nerwu dysfunkcyjnego. Około 7 do 9 cali (20 do 25 cm) nerwu łydkowego można wykorzystać w operacji przeszczepu nerwu w celu naprawy innych nerwów w okolicy.
Ból lub uraz stopy lub nogi może powodować uszkodzenie lub dyskomfort nerwu łydkowego lub pokrewnego nerwu w jego sieci. Pacjent z tego rodzaju urazem może odczuwać mimowolne skurcze i odczuwać ból lub nieprzyjemne mrowienie w miejscu urazu. Ponieważ nerwy przekazują wiadomości w całym systemie, ból może nie znajdować się w rzeczywistym miejscu urazu. Nerwy łydkowe mogą przenosić ból z urazu w dowolnym obszarze od kolana w dół, w tym stopy.