Przeciwciało przeciw cytoplazmie neutrofili (ANCA) jest białkiem wytwarzanym przez układ odpornościowy organizmu i wiąże się z wieloma różnymi chorobami. Białko jest uważane za autoprzeciwciało, ponieważ wskazuje, że układ odpornościowy organizmu atakuje sam siebie. To, czy dana osoba ma ANCA we krwi, jest określane za pomocą powszechnie wykonywanego testu diagnostycznego, który jest wskazany, gdy pacjenci mają określone objawy. Dwa różne typy ANCA, c-ANCA i p-ANCA, są związane z chorobami, takimi jak ziarniniak Wegenera, mikroskopowe zapalenie tętnic, zespół Churga-Straussa i guzkowe zapalenie tętnic.
Przeciwciała to białka wytwarzane przez układ odpornościowy, które działają w celu zwalczania zagrożeń dla organizmu. Na przykład, jeśli dana osoba jest narażona na wirusa, jej organizm może zacząć wytwarzać przeciwciała, które będą wiązać się z tym patogenem i ułatwić jego eliminację z organizmu. Czasami układ odpornościowy ulega dysfunkcji i zaczyna wytwarzać przeciwciała przeciwko składnikom własnego organizmu, a te określane są jako autoprzeciwciała. Przeciwciało przeciw cytoplazmie neutrofili jest jednym z tych autoprzeciwciał, ponieważ reprezentuje organizm atakujący własne neutrofile, które są białymi krwinkami, które są ważnymi elementami systemu obronnego organizmu.
To, czy dana osoba wytwarza cytoplazmatyczne przeciwciało przeciw neutrofilom, można ocenić, sprawdzając próbkę krwi. Często przeciwciała dzielą się na dwie klasy, centralną ANCA (c-ANCA) i obwodową ANCA (p-ANCA). Rozróżnienie między tymi dwiema klasami zależy od badania laboratoryjnego, które określa, którą część neutrofila atakuje przeciwciało. Pacjenci z c-ANCA mają przeciwciała atakujące centralne regiony neutrofili, zazwyczaj dlatego, że przeciwciała atakują substancję zwaną proteinazą-3. Osoby z p-ANCA mają przeciwciała skierowane przeciwko mieloperoksydazie, która jest substancją zlokalizowaną w zewnętrznych obszarach tych neutrofili.
Wiele różnych chorób jest związanych z posiadaniem przeciwciała przeciw cytoplazmie neutrofili. Obecność c-ANCA jest najściślej związana ze stanem zwanym ziarniniakowatością Wegenera, chorobą, w której organizm atakuje średniej wielkości naczynia krwionośne w całym ciele. Objawy związane z tą chorobą mogą być różne, ale mogą obejmować kaszel, niewydolność nerek, chorobę płuc, ból mięśni, gorączkę i utratę wagi.
Stwierdzenie posiadania dodatniego obwodowego przeciwciała przeciw cytoplazmie neutrofili wiąże się z kilkoma różnymi chorobami autoimmunologicznymi. Wiąże się ona najsilniej ze stanami zwanymi guzkowym zapaleniem tętnic, zespołem Churga-Straussa i mikroskopowym zapaleniem tętnic. Te trzy choroby to wszystkie formy zapalenia naczyń, które jest ogólnym określeniem stanu związanego z zapaleniem naczyń krwionośnych organizmu.