Mostek to płaska, skierowana w dół kość, która łączy żebra pośrodku klatki piersiowej, tworząc część kostnej obudowy znanej jako klatka piersiowa, która chroni płuca i serce. Złamanie mostka jest zazwyczaj wynikiem silnego ciosu w klatkę piersiową, często takiego, który miał miejsce podczas wypadku samochodowego. Chociaż leczenie złamanego mostka może być trudne, zwykle uraz stopniowo goi się bez interwencji medycznej. Ponieważ złamany mostek może narazić serce i płuca na obrażenia, lekarze często przeprowadzają testy na tych, którzy złamali tę kość, aby upewnić się, że narządy w klatce piersiowej nie zostały uszkodzone.
Każde mocne uderzenie w klatkę piersiową może potencjalnie spowodować złamanie mostka. Kontuzja może wystąpić na przykład podczas kolizji podczas uprawiania sportu kontaktowego. Może również wystąpić, jeśli klatka piersiowa uderzy w przedmiot lub ziemię podczas upadku.
Być może jednak najczęstszą przyczyną złamania mostka jest wypadek samochodowy. Kierowca samochodu może doznać złamania mostka, jeśli jego klatka piersiowa uderzy w kierownicę podczas wypadku. Kierowcy, którzy nie mają zapiętych pasów bezpieczeństwa, są szczególnie narażeni na ryzyko uderzenia w kierownicę w razie wypadku. Nieco paradoksalnie, siła nacisku pasa bezpieczeństwa na klatkę piersiową podczas zderzenia może również spowodować złamanie mostka zarówno u kierowców, jak i pasażerów. Należy jednak zauważyć, że powszechnie uważa się, że korzyści wynikające z używania pasów bezpieczeństwa przeważają nad takimi potencjalnymi konsekwencjami.
Ze względu na swoje wewnętrzne położenie mostek jest trudny do unieruchomienia, co utrudnia leczenie złamania tej kości. Jednak złamania mostka o nasileniu łagodnym do umiarkowanego zwykle ustępują z czasem. W okresie gojenia można stosować leki przeciwbólowe dostępne bez recepty lub na receptę, aby złagodzić dyskomfort w dotkniętym obszarze. Mostki, które zostały bardzo poważnie złamane lub rozbite, mogą wymagać korekcji chirurgicznej, aby zapobiec uszkodzeniu pobliskich narządów.
Złamanie mostka stanowi podwójne zagrożenie dla płuc i serca, które znajdują się w klatce piersiowej. Przede wszystkim te narządy mogą zostać posiniaczone, zadrapane lub przekłute podczas samego złamania. Po drugie, złamany mostek może nie być w stanie zapewnić odpowiedniej ochrony płuc i serca. Dlatego lekarze, którzy podejrzewają złamanie mostka, mogą zlecić badania obrazowe, takie jak prześwietlenie, aby upewnić się, że płuca lub serce osoby po urazie nie zostały uszkodzone.