Łączność szerokopasmowa wymaga modemu, a wybranie takiego z wbudowanym routerem pozwoli na współdzielenie dostępu do Internetu z więcej niż jednym komputerem. Router żongluje żądaniami z wielu komputerów, kierując ruch do odpowiedniego komputera.
Przed zakupem routera musisz wiedzieć, jakiego rodzaju połączenia szerokopasmowego będziesz używać. Cyfrowa linia abonencka (DSL), kabel i światłowody wymagają własnej klasy modemu. Na przykład urządzenie wykonane dla DSL nie będzie działać z kablową usługą internetową, chyba że zostało wyprodukowane do obsługi obu rodzajów usług. Modele te są droższe, ale też bardziej elastyczne.
Gdy już wiesz, jakiego typu routera szerokopasmowego będziesz potrzebować, następnym krokiem jest wybranie modelu przewodowego lub bezprzewodowego. Router przewodowy wymaga, aby wszystkie maszyny były fizycznie podłączone do routera za pomocą okablowania Ethernet, podczas gdy router bezprzewodowy pozwoli na swobodne poruszanie się po domu lub budynku biurowym.
Sieci przewodowe są uważane za bezpieczniejsze, ponieważ ruch między komputerami a routerem nie jest rozgłaszany za pośrednictwem fal radiowych. Sieci przewodowe są również szybsze w przypadku udostępniania plików w sieci lokalnej w porównaniu ze starszymi protokołami przewodowymi, ale nowsze protokoły bezprzewodowe przeciwdziałają tej przewadze. Wady to koszt okablowania Ethernet, kłopot z układaniem kabla i brak elastyczności fizycznego połączenia z routerem.
Bezprzewodowy router szerokopasmowy nie wymaga okablowania, co pozwala zaoszczędzić sporo czasu i pieniędzy. Możesz także wędrować po domu lub miejscu pracy, zachowując łączność. Ze względów bezpieczeństwa sieci bezprzewodowe powinny być szyfrowane za pomocą oprogramowania dostarczonego z routerem szerokopasmowym, aby lokalni intruzi nie mogli podsłuchiwać ruchu sieciowego.
Protokoły komunikacji bezprzewodowej zachowują określone standardy, aby dostosować się do producentów sprzętu, dzięki czemu urządzenia bezprzewodowe mogą być interoperacyjne. Od początku 2009 roku najbardziej rozpowszechnionym standardem wdrożonym jest 802.11g, powoli zastępowany przez nowszy standard 802.11n. Standard „n” jest szybszy, konkurując z szybkościami przewodowego Ethernetu i jest bardziej niezawodny niż standard „g”.
W związku z tym bezprzewodowy router szerokopasmowy jest dostępny w jednym z trzech wariantów: urządzenie będzie zgodne ze standardem „g”, ze standardem „n” lub z obydwoma standardami. Drugi router będzie droższy, ponieważ będzie zawierał dwa radia, ponieważ „g” i „n” działają w różnych pasmach częstotliwości, ale będzie też bardziej wszechstronny i przyszłościowy.
Każde urządzenie w sieci będzie musiało mieć własną kartę bezprzewodową, aby komunikować się z bezprzewodowym routerem szerokopasmowym. Obecne komputery mają już zainstalowaną kartę bezprzewodową, ale niektóre karty mogą obsługiwać tylko jeden lub drugi protokół. Niektóre karty obsługują oba. W razie potrzeby można kupić zewnętrzną kartę sieci bezprzewodowej do komputera, aby obsługiwać inny protokół, ale router bezprzewodowy i komputer muszą mieć wspólny standard. Router obsługujący tylko sieć „n” nie będzie mógł komunikować się z komputerem obsługującym tylko sieć „g” i odwrotnie.
Wielu producentów modemów szerokopasmowych gwarantuje, że ich urządzenia będą współpracować z określonymi dostawcami usług internetowych (ISP). Obejmuje to modemy z wbudowanymi routerami. Lista kompatybilnych dostawców usług internetowych jest dostępna na stronach internetowych producentów, zwykle z ustawieniami konfiguracyjnymi dla każdej usługi szerokopasmowej. Wybór takiego producenta oszczędza kłopotów z szukaniem ustawień konfiguracji gdzie indziej i zapewnia kompatybilność.
Zakup własnego routera szerokopasmowego pozwala zaoszczędzić miesięczne opłaty pobierane przez niektórych dostawców usług internetowych za dostarczanie tego sprzętu. Pozwoli to również zaoszczędzić kłopotów z koniecznością odesłania produktu do dostawcy usług internetowych w przypadku rozwiązania umowy. Jeśli zmienisz dostawcę usług internetowych, prawdopodobnie będziesz mógł korzystać z routera szerokopasmowego u nowego dostawcy, zakładając, że nie przełączysz się na nowy typ połączenia, na przykład z DSL na kablowy lub z kabla na światłowód.
Router szerokopasmowy może działać 24 godziny na dobę, 7 dni w tygodniu, ale może wymagać od czasu do czasu resetowania w przypadku utraty łączności. Zwykle wystarczy wyłączyć urządzenie na 30 sekund, a następnie włączyć je ponownie.