Poradnictwo w żałobie dla dzieci może być ważne w sytuacjach, w których dzieci są zmuszone do zmierzenia się z bolesną stratą. Sposób prowadzenia poradnictwa może zależeć od wieku i reakcji dziecka, a także od konkretnych okoliczności straty. Poradnictwo w żałobie dla dzieci może być zalecane po śmierci rodzeństwa lub rodzica, utracie członka dalszej rodziny, a nawet utracie ukochanego zwierzaka.
Dzieci mogą rozpaczać inaczej niż dorośli, po części z powodu tego, że ich koncepcje śmierci i rzeczywistości są mniej ukształtowane. Bardzo małe dziecko może nie być w stanie łatwo pojąć idei niezmienności śmierci i może być poruszone głębokim smutkiem i zdezorientowaniem z powodu tego, gdzie jest zmarły i dlaczego nie może ponownie zobaczyć zmarłego. Rodzice mogą nie być w stanie dokładnie opisać sytuacji lub mogą nie radzić sobie z czasami intensywnej żałoby dzieci. Poradnictwo dotyczące żałoby dla dzieci może pomóc w edukacji rodziców lub opiekunów, jak rozmawiać o śmierci, a także pomóc dzieciom radzić sobie z nowymi, czasami głębokimi uczuciami żalu.
Niektóre porady dotyczące żałoby dla dzieci są określane jako antycypacyjne, co oznacza, że mogą rozpocząć się przed śmiercią. Jest to często zalecane w przypadkach, gdy u rodzica lub rodzeństwa występuje śmiertelna choroba, której zakończenie może zająć kilka miesięcy, a nawet lat. Doradcy mogą pomóc poprowadzić dzieci przez często złożone i sprzeczne uczucia, które towarzyszyły przedłużającej się nieuleczalnej chorobie, w tym gniew, strach, a nawet zazdrość lub zniecierpliwienie.
W przypadku nastolatków poradnictwo w żałobie może mieć szerszą perspektywę. Już w obliczu szybko zmieniających się i burzliwych doświadczeń dorastania smutek może głęboko wpłynąć na wyobrażenia nastolatków o rzeczywistości, człowieczeństwie i śmiertelności. Ludzie mogą błędnie myśleć, że utrata partnera lub koleżanki z klasy nie może być emocjonalnie traumatyczna dla nastolatka; niektórzy mogą nawet oskarżyć nastolatki o dramatyzowanie sytuacji w celu zwrócenia na siebie uwagi. W rzeczywistości jednak utrata pierwszej miłości lub śmierć nawet przelotnego znajomego może wywołać głęboki smutek i wywołać ważne pytania dla nastolatka. Poradnictwo w żałobie dla nastolatków może pomóc im znaleźć potwierdzenie swoich emocji i doświadczeń, których rodzina i przyjaciele mogą nie oferować.
W zależności od wieku dziecka, poradnictwo w żałobie może obejmować czynności, takie jak rysowanie obrazków, gry w kończenie zdania lub po prostu prowadzenie rozmów na temat sytuacji. Niektórzy doradcy mogą zalecić terapię grupową dla starszych dzieci, aby mogły przebywać z innymi dziećmi doświadczającymi tych samych problemów. Ważne jest, aby rodzice i opiekunowie nadal angażowali się w poradnictwo dotyczące żałoby dla dzieci, aby pomóc w kontynuacji procesu edukacyjnego i emocjonalnego w środowisku domowym. Z drugiej strony, szczególnie w przypadku starszych dzieci, ważne jest również zapewnienie im pewnego poziomu prywatności podczas terapii, tak aby mogły swobodnie wyrażać emocje bez obawy, że rodzic się zdenerwuje lub zdenerwuje.