Transkrypcja arabska to czynność transkrypcji tekstu arabskiego do postaci zromanizowanej. Istotą metody jest zastąpienie liter arabskich ich odpowiednikami liter rzymskich tam, gdzie to możliwe. W innych przypadkach do przybliżenia prawidłowego dźwięku można użyć kombinacji liter. Proces ten koncentruje się na brzmieniu języka, a nie na próbie dopasowania litera po literze.
Istnieje kilka wyzwań związanych z transkrypcją w języku arabskim. Jedyne litery alfabetu łacińskiego, które wyraźnie odpowiadają literom w alfabecie arabskim, to B, F, K, L, M, N, R i Z. Istnieją również dźwięki w języku arabskim, które nie mają odpowiednika w alfabecie łacińskim. Wszystkie litery S, D, H i T mają więcej niż jedną arabską literę, która daje zasadniczo ten sam dźwięk.
Ponieważ w transkrypcji arabskiej jest tak wiele zmiennych, wyniki wielu transkrybentów mogą się znacznie różnić. Dlatego słowa, a w szczególności imiona, które zostały przetłumaczone z arabskiego na alfabet rzymski, mogą mieć kilka odmian. Z tego powodu podjęto kilka prób stworzenia standardu tego rodzaju transkrypcji. Historycznie pewne standardy były akceptowane w ograniczonych obszarach lub przez określone grupy, ale nie było jednej metody akceptowanej na całym świecie.
Jednym z najtrudniejszych aspektów transkrypcji arabskiej jest tłumaczenie samogłosek. Samogłoska nie jest napisana w językach arabskich. Aby poprawnie wymówić słowa, dźwięk musi zostać dodany przez czytelnika. To samo dotyczy transkrypcji, ponieważ tłumacz musi wiedzieć, kiedy wstawić samogłoski w zromanizowanej wersji tekstu.
Procesem przeciwnym do transkrypcji jest transliteracja. Jest to proces tłumaczenia, w którym każdy list ma swój odpowiednik. Opiera się na tym, jak język wygląda w druku, a nie na tym, jak brzmi. Może to być niezwykle trudne w przypadku tłumaczenia arabskiego, ponieważ jest tak mało liter z odpowiednikiem rzymskim.
Istnieje kilka firm oferujących usługi transkrypcji w języku arabskim. W celu prawidłowej transkrypcji niuansów języka używanego w różnych dziedzinach, transkrypcjoniści często specjalizują się w pewnych obszarach języka, takich jak dziedziny prawne, finansowe i medyczne. Firmy te są ekspertami w unikaniu kilku pułapek transkrypcji, takich jak błędne odczytywanie podobnych symboli, tłumaczenie bez dźwięków samogłosek i kompensowanie elementów języka arabskiego, które nie mają odpowiednika w języku rzymskim.