Wprowadzenie produktu na rynek to proces wprowadzania nowego produktu na rynek konsumencki. Istnieją dwa rodzaje startu: miękkie i twarde. Zastosowany rodzaj wprowadzenia na rynek zależy od produktu, bazy klientów i klimatu rynkowego. Oba typy wykonują te same podstawowe etapy startu, z niewielkimi różnicami w zakresie i głębokości.
Wprowadzenie produktu na rynek składa się z czterech etapów: reklamy docelowej, logistyki, lokowania produktu i strategii marketingowej. Wszystkie cztery etapy są konieczne, ale wymagany okres może wynosić od sześciu tygodni do dwóch lat. Długość programu startowego zależy od produktu, konkurencji i obszaru premiery. Starty międzynarodowe są zwykle najdłuższe.
Reklama docelowa jest planowana i testowana co najmniej dwa miesiące przed wprowadzeniem produktu na rynek. W każdym większym mieście przeprowadza się badania rynku lokalnego w celu przetestowania reakcji konsumentów na produkt i kampanię. Korekty są dokonywane zgodnie z wymaganiami.
Kampanie reklamowe obejmują strategie reklam prasowych, radiowych i telewizyjnych. Muszą one być koordynowane i udostępniane zgodnie z określonym harmonogramem, aby zapewnić pokrycie bez nadmiernego nasycenia rynku. Strategie reklamowe w Internecie stają się coraz bardziej popularne, a ogłoszenia o wprowadzeniu produktów na rynek umieszczane są w sieci i wysyłane za pośrednictwem e-maili lub blogów do zainteresowanych klientów.
Logistyka to zarządzanie fizycznym ruchem produktu. Pomyślne wprowadzenie na rynek wymaga, aby produkt był dostępny w sklepach na sprzedaż. Lokalizacja powierzchni na półkach i przybycie materiału na półki sklepowe w określonym terminie wymagają koordynacji, planowania i współpracy.
Lokowanie produktu w programach telewizyjnych, filmach i innych mediach jest bardzo popularną techniką w ramach wprowadzania produktu na rynek. Czas tego typu reklamy jest złożony, ponieważ większość programów jest kręconych od sześciu miesięcy do roku przed pojawieniem się w telewizji. Filmy zazwyczaj wymagają jeszcze dłuższego czasu realizacji.
Badania nad udanymi projektami wprowadzającymi na rynek wykazały, że efektywne wykorzystanie techniki lokowania produktu zwiększa chęć konsumentów do zakupu produktu. Może to nawet obejmować zatrudnianie lokalnych aktorów do korzystania z produktu w miejscu publicznym i polecania go innym. Jest to znane jako marketing wirusowy i wykorzystuje osobiste skierowanie lub kampanię szeptaną.
Za koordynację i zarządzanie wprowadzeniem produktu na rynek zwykle odpowiada personel marketingowy. Uruchomienie to pierwszy krok w długofalowej strategii marketingowej. Prawidłowa identyfikacja kluczowych cech produktu i bazy konsumenckiej ma kluczowe znaczenie, ponieważ bardzo trudno jest zmienić strategię po wprowadzeniu na rynek.