Probative to termin prawny używany do opisania dowodów opartych na procesie lub rozprawie. Jeżeli dowodzi faktu lub problemu przed sądem, to dowód ma charakter dowodowy. Wszelkie dowody dopuszczone do postępowania muszą być sporządzone w połączeniu z Regułami Dowodowymi obowiązującymi w tej jurysdykcji.
Kiedy prawnik próbuje zbudować sprawę lub bronić się, przedstawia dowody, aby przekonać sędziego lub ławę przysięgłych do zaakceptowania jego wersji faktów. Pomagają w tym te fakty dowodowe. Obejmują one przedmioty zebrane na miejscu przestępstwa, wypadku lub innego zdarzenia, a także zeznania świadków.
Biegły z określonej dziedziny wiedzy może zostać wezwany do stawienia się w sądzie w celu złożenia zeznań. Osoba zostanie poproszona o podanie informacji o swoich referencjach, w tym o swoim wykształceniu i doświadczeniu zawodowym. Z chwilą wpisania do akt sprawy, że biegły jest uprawniony do dowodu, jego odpowiedzi uznaje się za dowodowe, chyba że sprzeciwi się temu drugi obrońca. Jeżeli sędzia uzna, że zeznania ustne nie są istotne, zostaną one usunięte z oficjalnych zapisów.
Dopóki dowód przedstawiony w sądzie może posłużyć do udowodnienia faktu, ma on charakter dowodowy. Jeden z prawników występujących w imieniu strony powództwa lub wniosku może sprzeciwić się dopuszczeniu przedstawionych dowodów. Sędzia zadecyduje wtedy, czy jest to dopuszczalne i czy powinno być brane pod uwagę przy podejmowaniu decyzji.
Nawet jeśli dowód ma charakter dowodowy, niekoniecznie oznacza to, że będzie mógł pozostać jako część akt. Prawnicy każdej ze stron postępowania lub wniosku mogą sprzeciwić się jego włączeniu z wielu powodów. Na przykład, jeżeli dopuszczony dowód byłby nadmiernie szkodliwy dla osoby oskarżonej o popełnienie przestępstwa, sędzia może orzec, że nie powinien zostać dopuszczony.
Dowód dowodowy można również wykluczyć, jeżeli jeden z pełnomocników przekona sąd, że nie ma on znaczenia dla rozpatrywanej sprawy. Dowody można również wykluczyć, jeżeli zostaną uznane za zbyt odległe od rozpatrywanej sprawy lub strata czasu sądu na jej rozpatrzenie. Orzeczenie o dopuszczeniu niektórych dowodów do akt może stanowić podstawę do odwołania z powodu błędu sądowego, jeśli jedna ze stron nie jest zadowolona ze sposobu rozstrzygnięcia sprawy.