Łacińska fraza lex loci oznacza „prawo lokalne” lub „zasady miejsca”. Jest podstawą wielu ważnych pojęć prawnych, a wszystkie obracają się wokół idei, że miejsce, w którym doszło do działania, odgrywa ważną rolę w tym, jakie środki prawne mają ludzie i jakie przepisy mają zastosowanie w danej sytuacji. Na przykład umowa prawna w jednym regionie może być mniej prawna w innym, a zatem ustalenie miejsca przestępstwa lub podstawy powództwa jest ważną częścią postępu w sprawie sądowej, zarówno karnej, jak i cywilnej.
Istnieje wiele form lex loci, wszystkie odnoszące się do konkretnych zagadnień. Na przykład Lex loci contractus to miejsce, w którym ludzie zgodzili się lub wykonali umowę. Dokument musi być legalny w obu miejscach, aby był wiążący, a opcje prawne dla stron umowy mogą się różnić w zależności od konkretnego tematu sporu i regionu, w którym obowiązują odpowiednie przepisy. Podobnie lex loci actus odnosi się do miejsca, w którym doszło do danego czynu, na przykład wypadku samochodowego u podstaw pozwu o zaniedbanie.
Przepisy prawne różnią się znacznie w zależności od jurysdykcji i mogą wystąpić konflikty. Niektóre prawa mogą być zupełnie inne, podczas gdy inne mają niewielkie, ale ważne różnice. Kiedy sprawa trafia do sądu, strony w sprawie podejmują kroki w celu ustalenia, gdzie miały miejsce dane czynności, aby sąd mógł ustalić, czy jest właściwy i jakie rodzaje prawa mają zastosowanie w danej sytuacji. Może to stać się skomplikowane, gdy spory mają charakter międzynarodowy, a strony próbują wykorzystać system sądowy na swoją korzyść, prowadząc sprawę w sądzie korzystnym dla ich strony.
lex loci może oznaczać, że działalność nielegalna w jednym miejscu jest legalna w innym. Ludzie przyzwyczajeni do robienia rzeczy w określony sposób mogą potrzebować sprawdzenia przed powtórzeniem zachowania w innym miejscu, aby sprawdzić, czy jest to dozwolone i sprawdzić ewentualne ograniczenia. W prostym przykładzie osoba posiadająca legalną receptę na medyczną marihuanę w jednej jurysdykcji nie może nosić tego narkotyku w regionach, w których jest to nielegalne we wszystkich miejscach; panuje lokalne prawo ziemi i pacjent może mieć kłopoty.
Różnice między jurysdykcjami wyjaśniają, dlaczego prawnicy muszą ponownie zdać egzamin adwokacki, jeśli chcą praktykować w innym obszarze; ważne jest, aby rozumieli, jak działa prawo w obszarze, w którym chcą pracować. W przypadku naukowców i prawników zajmujących się prawem międzynarodowym wiedza o wielu jurysdykcjach może być niezbędna do lepszego zrozumienia tematów takich jak ekstradycja i traktaty.