Ne bis in idem to łacińskie wyrażenie oznaczające „nie dwa razy to samo”. To wyrażenie zostało po raz pierwszy użyte w prawie zwyczajowym do opisania pojęcia prawnego zwanego „podwójnym zagrożeniem”. Podwójne karalność nie pozwala na oskarżenie osoby o to samo przestępstwo wynikające z tego samego zdarzenia więcej niż jeden raz. Istnieją pewne wyjątki od koncepcji ne bis in idem, takie jak pewne okoliczności, w których skazany pozwany skutecznie wniesie apelację.
Po uniewinnieniu oskarżonego – tj. uznaniu za niewinnego – określonego przestępstwa w określonym przypadku, nie można go ponownie osądzić za to samo przestępstwo. Ne bis in idem to koncepcja mająca na celu ochronę obywateli, którzy zostali uniewinnieni od przestępstwa, przed koniecznością zajmowania się podejrzeniem popełnienia tego przestępstwa przez resztę życia. Na przykład, jeśli zasada ne bis in idem nie zostałaby zastosowana do prawa zwyczajowego, nikt podejrzany o popełnienie określonego przestępstwa nie byłby w stanie uciec przed rządowym pościgiem, dopóki agencja rządowa nie zdecyduje się przejść dalej. Teoretycznie mógłby być ścigany wieczyście, dopóki ława przysięgłych nie uzna go za winnego.
Istnieją jednak pewne wyjątki od zasady ne bis in idem. Na przykład, jeśli oskarżony zostanie uznany za winnego, ale wyrok skazujący zostanie przekazany w wyniku apelacji, w niektórych przypadkach może zostać poddany kolejnemu procesowi. To, czy pozwany może zostać ponownie postawiony w tej samej sprawie w tym momencie, zwykle zależy od przyczyny uchylenia wyroku. W wielu jurysdykcjach, jeśli cofnięcie opiera się na wadze dowodów — to znaczy, że przedstawiony akt nie mógł uzasadnić wyroku skazującego — wówczas sprawa może zostać wznowiona. I odwrotnie, w tych samych jurysdykcjach, jeśli odwrócenie opiera się na wystarczalności dowodów – tj. nawet jeśli wszystkie dowody przedstawione w sprawie są rozpatrywane w sposób korzystny dla oskarżenia, nie wystarczy udowodnienie każdego elementu przestępstwo — wówczas podwójne kara pieniężna pozostaje nienaruszona, a oskarżony nie może być ponownie postawiony w stan oskarżenia.
Podwójna kara nie dotyczy przypadku wszczęcia postępowania przez odrębnych suwerenów. Na przykład w Stanach Zjednoczonych rządy stanowe i rząd federalny są uważane za odrębnych suwerenów. Tak więc, jeśli ktoś jest oskarżony o przestępstwo federalne, które stanowi również przestępstwo stanowe, może być ścigany zarówno w sądzie stanowym, jak i federalnym za to samo przestępstwo.