Piękno jest tylko powierzchowne to powiedzenie, które oznacza, że wygląd fizyczny osoby nie decyduje o tym, kim jest. Wyrażenie to jest powszechnie używane jako przypomnienie, że dana osoba może wyglądać atrakcyjnie, ale może nie mieć atrakcyjnych cech wewnętrznych. Mówi się również, że dana osoba może nie być najładniejsza dla oczu, ale może być bardzo atrakcyjna ze względu na swoją osobowość.
W Stanach Zjednoczonych często słyszy się powiedzenie „piękno jest tylko powierzchowne”. To powiedzenie ujawnia skłonność jednostek do osądzania się nawzajem przede wszystkim na podstawie ich wyglądu fizycznego. Takie postępowanie często prowadzi do rozczarowania i zaskoczenia, ponieważ jedna osoba może osądzać drugą i całkowicie się mylić. Na przykład mężczyzna może spotkać w barze oszałamiającą kobietę i może wyciągnąć szereg wniosków na temat tego, jakim jest typem osoby. Jednak poznając ją, może odkryć, że jej negatywne cechy są tak dominujące, że przyćmiewają jej fizyczny urok.
Pomysł, że piękno jest tylko powierzchowne, można również wykorzystać w odwrotnej skrajności. Mogą zaistnieć sytuacje, w których fizyczne piękno danej osoby jest zmieniane przez starzenie się, oszpecenie lub inne okoliczności. Jednak jej pozytywne cechy wewnętrzne mogą pozostać takie same. Mogą również wystąpić przypadki, w których dana osoba nigdy nie była pociągająca fizycznie, ale po jej poznaniu okazuje się, że jej wewnętrzne cechy są bardziej atrakcyjne niż jej wygląd fizyczny.
To powiedzenie może być użyte, gdy próbujesz przekazać pewną liczbę lekcji. W niektórych sytuacjach osoba, która to mówi, może próbować powiedzieć komuś, że jego podstawa do osądu jest błędna i musi zwracać uwagę na cechy inne niż wygląd. To wyrażenie może być również użyte w rozmowie z osobą, która w celu przyciągnięcia uwagi polega przede wszystkim na swojej urodzie. Lekcja w tym przypadku może być taka, że wygląd pomoże człowiekowi tylko w pewnym stopniu. Poza tym, jeśli nie ma innych cech, prawdopodobnie będzie miała możliwości, które początkowo wydają się otwierać, ale których nie jest w stanie utrzymać.
Ponieważ piękno jest słowem najczęściej kojarzonym z kobiecością, wyrażenie „piękno jest tylko głębokie” jest najczęściej używane w odniesieniu do kobiet. Można go jednak użyć, odnosząc się do różnic między zewnętrznymi i wewnętrznymi cechami mężczyzn. Jest rzadko, jeśli w ogóle, używany, gdy mówi się o zwierzętach lub przedmiotach nieożywionych.