Termin „podwójne obciążenie” jest używany w środowisku biznesowym, aby opisać potrzebę zrównoważenia płatnej pracy poza domem z pracą domową. Opieka nad dziećmi i wykonywanie innych zadań w domu bywa nazywana drugą zmianą, nawiązując do słynnej książki Arlie Hochschild, socjologa zainteresowanego tym zjawiskiem. Konflikty między pracą a domem mogą powodować napięcia, które utrudniają osiągnięcie równowagi między życiem zawodowym a prywatnym, gdy ludzie kontynuują karierę zawodową i starają się nadążyć za obowiązkami domowymi.
Niektóre badania nad podwójnym obciążeniem pochodzą z perspektywy feministycznej, ponieważ kobiety są bardziej podatne na wpadnięcie w tę pułapkę. W związkach, w których oboje partnerzy pracują, kobiety często przypisują więcej pracy w gospodarstwie domowym. Dzieje się tak nawet w związkach, w których partnerzy uważają się za postępowych społecznie, a czasami w aktywnie feministycznych małżeństwach lub innych układach partnerskich. Podwójne obciążenie może postawić kobiety w niekorzystnej sytuacji.
Podział obowiązków pracowniczych w domu, który wydaje się nierówny, może powodować napięcia w partnerstwie. Partner, który wraca do domu z pracy i nadal musi przygotować obiad, posprzątać, zaopiekować się dziećmi i wykonać inne czynności, może zacząć żywić urazę do drugiego partnera. Partnerzy z podwójnym obciążeniem mogą czuć się niedoceniani lub mogą uważać, że ich kariery nie są uważane za ważne. Może to również powodować problemy w miejscu pracy, ponieważ pracownicy mogą potrzebować czasu wolnego lub innych zmian w harmonogramie, aby dostosować się do prac domowych. Może to doprowadzić pracodawców do przekonania, że pracownik nie jest tak zaangażowany w pracę, co może zagrozić pracy.
Badacze społeczni badają czynniki, które prowadzą do podwójnego obciążenia, a w niektórych przypadkach je komplikują. W relacjach, w których oboje partnerzy muszą wykonywać wiele zadań, aby związać koniec z końcem, podwójne obciążenie może stać się poważnym problemem. Może to być spotęgowane przez zawiłości w domu, takie jak niepełnosprawne dzieci, które wymagają dodatkowej opieki lub starsze domy, które wymagają więcej prac konserwacyjnych, aby pozostać w dobrym stanie. Brak równego podziału zadań ze względu na podwójne obciążenie może stać się chronicznym problemem.
Badania na ten temat dotyczą również historycznej wyceny pracy domowej. Praca w domu była historycznie traktowana jako mniejsza forma pracy, która nie uprawnia do odszkodowań i innych świadczeń zapewnianych w miejscu pracy. Wzrost podwójnego obciążenia wiąże się również ze zmieniającymi się normami dotyczącymi relacji i miejsca pracy. Partnerzy, którzy pozostają w domu, aby prowadzić gospodarstwo domowe, są mniej powszechne, podczas gdy relacje, w których oboje partnerzy pracują poza domem, są w niektórych krajach coraz częściej uważane za standardowe.