Kiedy ktoś komentuje, że „pieniądze mówią”, ten idiom zwykle odnosi się do sytuacji, w której wykorzystanie środków finansowych pomaga utorować drogę do pożądanego działania lub zakończenia. W istocie, użycie tego powiedzenia wskazuje, że gdy inne metody zawiodą, zaoferowanie gotówki komuś, kto jest w stanie osiągnąć ten upragniony cel, zapewni właściwy wynik. Chociaż dokładne słownictwo może się nieco różnić, istnieje wiele idiomów, które wyrażają to samo odczucie.
Geneza „rozmów o pieniądzach” jest przedmiotem pewnych kontrowersji wśród językoznawców i folklorystów. Wielu uważa, że idiom o pieniądzach ma swoje korzenie w amerykańskiej kulturze XIX wieku, chociaż ogólny sentyment stojący za tym zwrotem sięga wieków. Inni uważają, że idiomy w obrębie tej rodziny bardziej słusznie można przypisać średniowiecznej Anglii i miały do czynienia z wykorzystaniem pieniędzy i władzy do aneksowania okolicznych posiadłości, często obiecując mieszkańcom wsi w okolicy, że standard życia znacznie się poprawi pod nowym właściciel ziemski.
Bez względu na pochodzenie, nie ma wątpliwości, że „rozmowy o pieniądzach” są nadal szeroko wykorzystywane we współczesnym społeczeństwie. Te wypowiedzi często skupiają się na zdolności bogatych ludzi do obchodzenia zwykłych kanałów w celu uzyskania dostępu do różnych towarów i usług. Na przykład ktoś, kto jest gotów dyskretnie przekazać napiwek odpowiedniej osobie, często może czekać krócej na stolik w restauracji, przejść na czoło kolejki w nocnym klubie lub uzyskać dostęp do dowolnej liczby innych usług, które zwiększają satysfakcja osobista.
Chociaż użycie „rozmów o pieniądzach” często odbywa się z przymrużeniem oka i prawdopodobnie z niewielką dozą rozbawienia, czasami użycie tego idiomu niesie ze sobą negatywne konotacje. Dotyczy to w szczególności przypadków, w których istnieje podejrzenie, że pieniądze zostały wykorzystane do ustalenia wyniku wyborów politycznych, pomocy komuś w uniknięciu więzienia za popełnione przestępstwo lub zapobieżenia ujawnieniu jakiegoś rodzaju publicznego skandalu.
Jednym z powodów, dla których „mowa o pieniądzach” jest tak powszechnie używanym zwrotem lub idiomem, jest to, że doskonale opisuje sytuację wykorzystania chciwości innej osoby w celu zaspokojenia osobistej potrzeby lub potrzeby. Zjawisko to występuje w każdej kulturze i jest na tyle powszechne, że wszyscy rozumieją, co oznacza, gdy wypowiadane są słowa „mowa o pieniądzach”.