Angielskie wyrażenie „spalić gumę” odnosi się do szybkiej jazdy samochodem lub szybkiego zakręcania opon. To zdanie ma również inne, bardziej abstrakcyjne zastosowania idiomatyczne. Jest to fraza oparta na złożonym czasowniku, gdzie „palić gumę” to barwny sposób na odniesienie się do pilnej natury różnych działań.
Dosłowne znaczenie „palenia gumy” to kręcenie kołami pojazdu, aż tarcie dosłownie usunie gumę z opon. W pojazdach wyposażonych w ręczną skrzynię biegów kierowca może w ten sposób zakręcić kołami, naciskając sprzęgło i mocno naciskając pedał gazu. Kierowcy mogą również jeździć w taki sposób, aby zdzierać gumę z opon na jezdnię, używając hamulców pojazdu, w sposób, który powoduje „ślady poślizgu” lub ślady gumy na nawierzchni drogi. Tego rodzaju jazda jest generalnie nielegalna i może spowodować zatrzymanie kierowcy przez policję drogową i oskarżenie go o lekkomyślną jazdę, chyba że kierowca postępuje rozważnie w sytuacji awaryjnej.
Ogólnie rzecz biorąc, wyrażenie „spalić gumę” odnosi się do szybkiej jazdy. Użyto również podobnego wyrażenia „spalić drogę”. Istnieją również inne angielskie idiomy określające prędkość lub odległość w innych środkach transportu, na przykład, w których anglojęzyczni mogą używać wyrażenia „funt leather” w odniesieniu do szybkiej lub długiej jazdy konnej. Jeśli chodzi o transport pieszy, wyrażenie „zużywanie się skóry butów” jest czasami używane, gdy ktoś przechodzi długą drogę w krótkim czasie. Na przykład można powiedzieć, że komiwojażer bez samochodu „znosi skórę butów”.
Niektórzy anglojęzyczni mogą używać wyrażenia „palenie gumy” w odniesieniu do kogoś, kto bardzo ciężko pracuje lub intensywnie uczestniczy w jakiejś czynności. Na przykład ktoś może powiedzieć „spalił gumę w pracy”, odnosząc się do kogoś, kto bardzo ciężko pracuje w swojej pracy, chociaż zwykle sugeruje się również pewien element lekkomyślności. Te bardziej abstrakcyjne zastosowania tego wyrażenia ogólnie oznaczają szybką, intensywną aktywność, często napędzaną wielkimi emocjami.
Chociaż wiele zastosowań „wypalanej gumy” nie określa, dokąd zmierza kierowca, niektóre sugerują określony kierunek. Na przykład ktoś mógłby powiedzieć, że kierowca „spalał gumę z miejsca zbrodni”. Tutaj rozumie się, że kierowca szybko odjeżdża z miejsca, podkreślając spanikowany charakter wyjazdu nad dowolnym zamierzonym miejscem docelowym.