W Zjednoczonym Królestwie (UK) termin „frytki” jest używany dla ziemniaków pokrojonych w długie, wąskie paski i smażonych w głębokim tłuszczu. Te smażone ziemniaki są dość powszechne i są sprzedawane bardzo tanio w wielu restauracjach na wynos. Dostępność tej żywności po niskich cenach dała początek idiomowi „tanie jak chipsy”, zdanie wskazujące, że przedmiot, o którym mowa, jest bardzo dobrą ofertą i niedrogo cenowo.
Idiomy są powszechnie używane w języku angielskim. Składają się z grup słów używanych w sensie przenośnym, a nie dosłownym. Ludzie często używają idiomów, nawet o nich nie myśląc. Takie zwroty jak „Słyszałem to przez winorośl”, „Każdy pies ma swój dzień”, „Jak dwa groszki w strąku” i „Ugryź kulkę” dodają kolorytu językowi, ale mogą być mylące dla osoby, która nie jest native speakerem lub każdemu, kto nie słyszał wcześniej danego idiomu.
Aby móc zrozumieć idiom, zwykle konieczne jest, aby ktoś zrozumiał układ odniesienia użytkownika. Osoba nie musi koniecznie rozumieć pełnego tła idiomu, aby móc go poprawnie używać, ale jeśli idiom ma mieć sens, pomocne jest trochę tła. Wiedza, że chipsy są powszechne i niedrogie w Wielkiej Brytanii, pomaga zrozumieć wyrażenie „tanie jak chipsy”.
Niektóre idiomy są specyficzne dla określonego stylu języka angielskiego. W przypadku wyrażenia „tanie jak żetony” termin żetony oznacza coś innego w angielskim brytyjskim niż w amerykańskim. W Stanach Zjednoczonych ziemniaki pokrojone w długie, kwadratowe paski nazywane są „frytkami” zamiast chipsów. Frytki nie są szczególnie drogie, ale nie zawsze są synonimem niskiej ceny. W tym przypadku ten konkretny idiom może być trudny do rozszyfrowania dla kogoś, kto nigdy nie miał kontaktu z angielskim angielskim w Wielkiej Brytanii.
Kiedy używany jest termin „tanie jak żetony”, nie oznacza to dosłownie, że przedmiotowy produkt będzie kosztował tyle samo, co zamówienie żetonów na wynos, tylko że produkt ma rozsądną cenę i można go uznać za dobrą ofertę. „Tanie jak chipsy” może odnosić się do samochodu, sukienki, pary butów, tygodniowego urlopu lub czegokolwiek innego, co kupiłeś niedrogo.