Uti possidetis to łacińska fraza, która oznacza, że posiadasz. Dokładne użycie zależy od kontekstu prawnego lub systemu. Jest powszechnie używany jako termin prawny w traktatach pokojowych, aby wskazać, że poszczególne strony narodowe mogą zachować posiadanie przejętej własności. W prawie rzymskim fraza ta jest nakazem nakazującym każdej ze stron utrzymanie obecnych granic majątkowych do czasu podjęcia oficjalnej decyzji w sprawie własności. Zmodyfikowana forma, znana w prawie międzynarodowym jako uti possidetis juris, stanowi, że granice kolonii lub podziału politycznego staną się szanowanymi granicami międzynarodowymi po uzyskaniu niepodległości.
Zasada prawna wywodzi się z prawa rzymskiego i wywodzi się ze zwrotu uti possidetis, ita possideatis, czyli tak, jak posiadałeś, będziesz odtąd posiadał. Najczęściej służy do legalizacji podboju terytorialnego lub aneksji. Partia będzie twierdzić, że doktryna ma zastosowanie w celu utrzymania kontroli nad terytorium zajętym podczas wojny lub innego procesu. Międzynarodowy Trybunał Sprawiedliwości potwierdził tę zasadę w 1986 roku.
Roszczenia tego wyrażenia zostały zakwestionowane. Jakub I, król Anglii na początku XVII wieku, zakwestionował roszczenia Hiszpanii do wyłącznej własności terytoriów amerykańskich. Hiszpania otrzymała większą część kontynentu amerykańskiego w Traktacie z Tordesillas między Hiszpanią a Portugalią podpisanym w 17 roku.
W prawie międzynarodowym istnieje zmodyfikowana forma uti possidetis zwana uti possidetis juris. Zgodnie z tą doktryną prawną granice nowo niepodległej kolonii powinny pokrywać się z tymi, które zostały ustanowione przed uzyskaniem niepodległości. Od niedawna stosuje się go w regionach Ameryki Południowej, Afryki, byłego Związku Radzieckiego i Jugosławii.
Stosowanie uti possidetis iuris pojawiło się w Ameryce Południowej w XIX wieku, gdy Hiszpanie wycofali się z dawnych kolonii. Nowo niepodległe kraje chciały zapewnić, aby ich pierwotne granice stały się ich granicami uznawanymi na arenie międzynarodowej. Dodatkowo zasada ta została zastosowana w celu uniknięcia wojen między narodami o granice, ale niestety wiele takich konfliktów miało miejsce.
Podobne trudności pojawiły się, gdy mocarstwa europejskie zaczęły wycofywać się z Afryki. Stosowanie uti possidetis w Afryce pomogło dotychczas, z pewnymi wyjątkami, uniknąć wojen granicznych. Doktryna ta została również zastosowana po upadku potężnych scentralizowanych rządów w byłym Związku Radzieckim i Jugosławii.
Sukces był mieszany, ponieważ uti possidetis juris nie zawsze uwzględnia różnice etniczne i polityczne w regionach. Można stworzyć granice, które arbitralnie dzielą społeczności. W niektórych przypadkach może dojść do konfliktu między nowo utworzonymi państwami narodowymi o granice i zasoby lub między grupami etnicznymi i politycznymi w regionie.