„Bigger fish to fry” to potoczne wyrażenie w amerykańskim lub brytyjskim angielskim, które ogólnie oznacza, że ktoś ma ważniejsze rzeczy do zrobienia niż to, co jest obecnie robione lub proponowane przez kogoś. Wyrażenie to jest jednym z wielu idiomatycznych wyrażeń w języku angielskim, które składa się ze słów, które razem mogą mieć nieprzewidywalne znaczenie z tego, co wydają się znaczyć. Pokrewne idiomy obejmują „inne ryby do smażenia” i „mały narybek”.
Oba popularne warianty tego idiomu odnoszą się również do kogoś, kto czuje, że ma ważniejsze rzeczy do zrobienia w swoim czasie lub który jest zajęty i nie może przejmować się bieżącymi problemami. Idiom „mały narybek” może mieć również dwojakie znaczenie. Można go dosłownie interpretować jako „małą rybkę”, a także mieć konotację, że odnosi się do drobnych lub nieistotnych spraw, jak w przypadku „mniejszej ryby do smażenia”.
Pochodzenie frazy „większa ryba do smażenia” i związanych z nią idiomów ginie w starożytności, ale jest to dobrze znane wyrażenie zarówno w kulturze irlandzkiej, jak i brytyjskiej. Pierwsza znana wzmianka o nim na piśmie, kiedy prawdopodobnie była już rozpowszechniona, była w The Memoirs, napisanym przez angielskiego pisarza i ogrodnika Johna Evelyna w 1660 roku. Wspomnienia były zbiorem pamiętników, w których Evelyn omawiał kulturę i politykę swoich czasów .
Inne języki mają swoje własne odmiany tego wyrażenia. Francuski idiom najściślej z nim związany tłumaczy się jako „On ma wiele innych psów do ubicia”. Wersja przekazana przez hiszpańskiego powieściopisarza Miguela de Cervantesa w dwóch tomach Don Kichota z Manchy, opublikowanych w 1605 i 1615 roku, była „innymi sprawami do przemyślenia”. Kiedy Peter Anthony Motteux, angielski autor słynący ze swoich przekładów, przetłumaczył Don Kichota na czterotomowe wydanie z 1712 roku, oddał oryginalne zdanie Cervante’a jako „Mam inne ryby do smażenia”.
W języku angielskim jest tak wiele idiomów, a niektóre źródła podają, że w regularnym użyciu jest ich od 1,600 do 3,500, że opanowanie tego języka może być trudne. Mówi się, że ponad 130 takich fraz zostało wymyślonych przez samego Williama Szekspira. Wiele angielskich idiomów wywodzi się również z innych języków, takich jak łacina, grecki, francuski i niemiecki. Pochodzenie „większej ryby do smażenia” może nigdy nie być znane, ale takie idiomy, które mają chwytliwą aliterację i odwołują się do pospolitych przedmiotów, mogą być z nami jeszcze przez długi czas.