Kiedy ludzie używają terminu „wyruszyć w drogę” jako idiomu, zazwyczaj albo nakłaniają kogoś do opuszczenia miejsca i odbycia podróży, albo deklarują, że zaraz wyjadą i sami wyruszą w podróż. W obu przypadkach termin ten zwykle sugeruje podróż, która jest wystarczająco długa, aby można ją było uznać za potencjalnie obfitującą w wydarzenia, chociaż czasami może być używane bardziej swobodnie w odniesieniu do krótszej podróży. Zdarzają się również przypadki, w których ludzie mogą używać słowa „wyruszyć w drogę” w bardziej przenośny sposób, aby odnieść się do czegoś takiego jak zmiana planów, a tego rodzaju odniesienie może być przydatne w przypadku każdego tematu, w którym pojęcie podróży jest używane jako metafora.
Podstawowe źródło tego idiomu można uznać za dość oczywiste. Większość form transportu ludzi na przestrzeni dziejów, w tym spacery, prowadzenie pojazdów lub jazda na zwierzętach, opierała się na jakimś bezpośrednim kontakcie z ziemią. Dodatkowo, kiedy ludzie odpoczywają w mieszkaniu, zwykle będą znajdować się na innej podłodze niż brud. Tak więc czynność opuszczenia jednego miejsca i udania się gdzie indziej jest również ogólnie związana z pozostawieniem komfortu wewnętrznych podłóg i wyjściem na bardziej szorstką powierzchnię gleby na zewnątrz, tym samym uderzając w drogę. Właściwy proces ruchu często wiąże się z jakimś rodzajem uderzenia, z wielokrotnym uderzaniem stóp lub kopyt, co jest generalnie powodem, dla którego stosuje się „uderzenie”.
Najczęstszym użyciem terminu „wyruszyć w drogę” jest pewnego rodzaju pożegnanie. Jeśli ktoś był gdzieś w odwiedzinach i ma zamiar wyjechać, może powiedzieć: „Dobrze się bawiłem, ale teraz muszę ruszać w drogę”. Kiedy ludzie używają tego terminu w ten sposób, często oznacza to, że mają pilne interesy gdzie indziej, a może po prostu spędzili zbyt dużo czasu w jednym miejscu i w końcu zaczęli czuć się niespokojni. Może być również użyty w ten sposób do opisania jakiejkolwiek figuratywnej podróży. Na przykład polityk może powiedzieć: „Za długo siedzimy nad tymi reformami, czas byśmy ruszyli w drogę i zaczęli wprowadzać prawdziwe zmiany”.
Czasem „uderzenie w drogę” może mieć bardzo negatywny wydźwięk. Jeśli ktoś przesadził z powitaniem lub był niegrzeczny wobec gospodarzy, może zostać poinstruowany, aby natychmiast wyruszył w drogę. W rzeczywistości termin ten jest bardzo często używany w przypadkach, gdy ludzie w jakiś sposób wykorzystują swoich gospodarzy podczas wizyty, a także bardzo kojarzy się z przypadkami osób nie płacących czynszu i zmuszonych do opuszczenia hotelu lub domu.
Negatywne użycie idiomu można również zastosować w sytuacjach figuratywnych. Na przykład, jeśli para małżeńska wdaje się w kłótnię, jedno z nich może powiedzieć drugiemu, że nadszedł czas, aby wyruszyć w drogę, a znaczenie może oznaczać coś więcej niż tylko fizyczny akt odejścia. „Wyjazd w drogę” w tym sensie może oznaczać całkowite oddzielenie w związku, w którym dwoje ludzi podąża własnymi drogami we własnych symbolicznych podróżach życiowych.