W niektórych przypadkach podnajem mieszkania może być korzystny dla wszystkich zaangażowanych stron. Osoba wykonująca podnajem uzyskuje dodatkowy dochód, podczas gdy osoba, której podnajmuje, może być w stanie mieszkać w budynku lub na obszarze, na który w innym przypadku nie byłoby jej stać lub do którego nie mieliby dostępu. Istnieje jednak również wiele rzeczy, które mogą się nie udać w przypadku podnajmu mieszkania, takich jak nieporozumienia ze współlokatorami lub szkody wyrządzone w lokalu. W wielu budynkach mieszkalnych obowiązują zasady, które uniemożliwiają podnajem.
W sytuacjach najmu wynajmujący musi wyrazić zgodę na podnajem mieszkania. Umowy najmu zwykle określają dokładne wymagania dotyczące podnajmu, a nieprzestrzeganie umowy najmu może skutkować nakazem eksmisji. Jeśli właściciel zgadza się na sytuację podnajmu, wówczas można utworzyć osobną umowę najmu dla najemcy podnajmu. W przypadku, gdy osoba dokonująca podnajmu jest właścicielem swojego apartamentu, obowiązuje polityka budowlana w zakresie podnajmu. Niektóre zasady stanowią, że lokale muszą być zajmowane przez właściciela, podczas gdy inne zasady dotyczące budynków dają inwestorom prawo do podnajmu mieszkania w celu uzyskania dochodu z najmu.
Podnajem mieszkania może mieć charakter krótkoterminowy lub długoterminowy. Krótsze terminy wynajmu mogą być na lato, a dłuższe mogą być na rok lub dłużej. Obu stronom zainteresowanym podnajem mieszkania może być trudno osiągnąć porozumienie, któremu oboje ufają. Istnieją pośrednicy zajmujący się wynajmem mieszkań, którzy specjalizują się w podnajmie mieszkania, co może być bardzo kłopotliwe, ale mogą pobierać opłatę w wysokości od 25% do 40% kwoty podnajmu.
W sytuacjach, gdy dana osoba wynajmuje pokój w wynajętym lub posiadanym mieszkaniu, mogą wystąpić nieporozumienia między współlokatorami, które mogą sprawić, że umowa podnajmu stanie się problematyczna dla obu stron. Należy uzgodnić oczekiwania i obowiązki dotyczące takich kwestii, jak sprzątanie, gotowanie i opłacanie rachunków. Powinny odbywać się regularne spotkania, aby wszelkie nieporozumienia lub urazy nie uległy eskalacji.